山药，古称“薯蓣”，和马铃薯、土豆等舶来品不同，山药是中国土生土长的一种薯类。大家都知道山药吃了很有营养，能养胃健脾、补肾固精、润肺生津等等，现代科学研究之后发现它还有降低血压、延缓衰老、增强免疫力等多种功效。

近些年山药的专业种植户越来越多，农民朋友们靠着种山药挣了不少钱，但在收山药（地下根茎）的时候农户们往往会忽略掉一种比山药更有营养的东西：山药豆。山药豆是山药的种子，长在山药藤上，枝叶分叉的地方。李时珍《本草纲目》有记载：“煮熟去皮食之，胜于山药，美于芋子。”翻译过来就是：把山药豆煮熟了去皮吃，营养比山药还好，味道比芋头还美。

小时候家里大人收山药，我们小孩儿就会跟着捡山药豆，拿回家煮煮当零食，有创意的还会做山药豆糖葫芦，但那个时候谁也没把山药豆当一回事儿，因为大人也不收了卖。实际上，山药豆和山药同源而生，功效基本一致，而且因为淀粉含量更高，又是小小的豆子，处理起来更方便，也能有更多的吃法。

煮熟吃，蒸着吃，炒着吃，烤了撒孜然吃，甚至放在米饭粒一起蒸，吃顿山药豆饭，这小豆子连皮都不用去掉，直接吃据说更好。不过吃山药豆也有几点需要注意，第一如果不去皮，就得用水多清洗几次，一个小窍门儿是在水里加一点干面粉揉搓，可以快速洗掉山药豆上的杂质。第二是如果山药豆在潮湿阴暗的地方放久了，会自动发芽，虽然它不像土豆发芽了就有毒，但进入生长期的山药豆就没有那么好的营养和口感了。

现在市面上已经有农户意识到了山药豆的价值，会把它和山药放在一起卖，价格不算贵，比山药便宜多了。有兴趣的朋友下次在农贸市场上看见可以买回家吃吃试试，而且山药豆比起山药还有一个优点：它可以种。

买一斤山药豆，吃的时候留下几颗，在阳台上找一个比较大而且深（毕竟下面还会长山药）的花盆，再备好山药喜欢的沙质土壤填上基肥，种山药豆之前，先把它放在常温湿润的环境中静置，只需要2、3天它就会发芽，便能移植到容器中。不用多久，你就会发现山药藤爬满了你的阳台，照顾得精细一些可以偶尔施点肥，比较佛系的话也可以完全不管，毕竟山药是一种很顽强的植物。

但有一点需要注意，山药藤一定要多见阳光，而且保持水分充足，这样到了每年夏天就都能收一次山药豆，吃上一段时间了。到了冬天，山药会落叶，等到秋季直接把山药藤割掉，第二年新的藤还会从盆里长出来。