时常看古装电视剧的你们，特别是宫廷剧，你们总会发现一种很奇怪的现象，继承王位的往往都不是最贤明的皇子，多数都是平庸的皇长子继承了皇位，很多观众总是愤愤不平，为何如此不公。其实这种传长不传贤的制度由来已久，这种制度起源于夏朝，发展于商朝展、，到了周朝才完备，这就是影响后世封建王朝的重要制度-宗法制

宗法制是父系社会逐渐演化而成，这也是原始社会氏族社会的一种革新。宗法制是通过血缘关系的亲疏程度来分配权力和家庭财产的一种制度。一般来说，这种制度在贵族和王族中表现的特别明显。有助于王室贵族分封权利，有利于加固国家的统治和社会的安定。宗法制是中国由奴隶社会走向封建王朝的重要表现。宗法制有利于建立世袭制的统治，同时让国家和宗族合二为一，让宗法等级和正值等级划等号，加强了世家大族对国家的统治

这种制度在西周用的可谓是淋漓尽致，按照周代的宗法制，分大宗和小宗，周王自封为周天子，为天下大宗，周天子的其他儿子分封土地，成为小宗，嫡长子继承周天子的位置，成为天下大宗。

分封的诸侯对天子来说是小宗，但是诸侯在自己的领地内又是大宗诸侯对天子，诸侯的其他儿子又被分封为士大夫，士大夫相对于诸侯来说又是小宗，但是士大夫在自己的领地内又是大宗，就这样层层分封下去，因此宗族的嫡长子不仅拥有绝对的继承权，同时对其他的小宗具有领导权。公元前11世纪，周武王灭掉商朝，定都镐京。周王朝的王位明确规定只传长子，而且是“传嫡不传庶，传长不传贤”。

所以古代封建王朝““传嫡不传庶，传长不传贤”的原因很简单，是为了巩固封建王朝的统治。