海苔是在海中互生藻类的统称，又称紫菜，是可食用的。

海苔都是紫菜；但是紫菜不全是海苔。紫菜主要成分有约50%的碳水化合物，约30%的粗蛋白，维生素A、B、C丰富，并含碘、磷、钙等。市面上出卖的海苔分两种，一种是做包饭寿司料理用的烤海苔，另一种叫做“即食调味海苔”，他们的原料都是紫菜中的条斑紫菜。

特等为最优等级，无论是颜色还是口感都是最棒的；一般用于出口外销和国内高端料理店使用。价格自然是相当高的。国内基本很少销售，在国内比较常见的几种做寿司的海苔中，一般C和D的常见。

海苔作为一种零食，在生产工艺上通常是分为三种，盐烧、酱烧、炸海苔。三种工艺都是在以海苔为原料进行的深加工。盐烧海苔传于韩国，其原材料为韩国紫菜，特点是松脆、薄、较咸，油性大，保质期短；国内的通常是酱烧工艺，国内以美好时光、波力、雅玛珂海苔为代表，这种海苔的口感清香，入口即化，选用最高档的条斑紫菜为原料、工艺成熟；炸海苔工艺传于泰国，选用后期品质低的海苔为原料，代表为小老板。

海苔原料中纤维含量很高，含有各种有益于促进肠道消化和抗癌的糖类，热量很低，几乎没有令人发胖的风险，是女性和小孩可以放心食用的美味小食，但通常作为零食的海苔，都是在以海苔为原料的基础上加调味的，调味所用的产品主要是糖、酱油、盐，所以还是要适度。

海苔的好处不仅在营养方面，它的保健效果更令人称道。

英国研究人员在上世纪90年代就发现海苔可杀死癌细胞，增强免疫力。海苔中所含藻胆蛋白具有降血糖、抗肿瘤的应用前景，其中的多糖具有抗衰老、降血脂、抗肿瘤等多方面的生物活性。海苔中所含的藻朊酸，还有助于清除人体内带毒性的金属，如锶和镉等。医疗人员还从海苔中开发出具有独特活性的海洋药物和保健食品，能有效预防神经老化，调节机体的新陈代谢。此外，海苔能预防和治疗消化性溃疡，延缓衰老，帮助女士保持皮肤的润滑健康。民间还有常让产后的妇女吃些紫菜的偏方，据说有明显的催乳效果。还有减肥的作用。

海苔非常轻薄，每天只能吃几克到十几克的重量，所以它在提供蛋白质和脂肪方面意义并不很大。相比之下，它提供微量元素的意义更受人们重视。

海苔虽有种种好处，但中医认为紫菜味甘咸，性寒，能清热、化痰、利尿，夏天多吃紫菜有消暑热，补身体的作用，高血压患者、结核病人、脚气病人、肺热多痰的人适合多吃海苔，但脾胃虚寒、容易腹胀的人就不宜多吃。由于海苔在加工中经过调味，含有较多的盐分，因而需要控盐的人也要适当克制调味海苔的食用量，可以适当吃些没有调味的紫菜片。

干海苔的盐分和味精含量很高，不宜长期连续食用，一次最好不要超过1两。尤其是幼儿和患有高血压的人群，不要常吃，吃完后要及时喝水。

海苔的十大功效

1、海苔中所含藻胆蛋白具有降血糖、抗肿瘤的应用前景，其中的多糖具有抗衰老、降血脂、抗肿瘤等多方面的生物活性。有效成分对艾氏癌的抑制率53.2%，有助于脑肿瘤、乳腺癌、甲状腺癌、恶性淋巴瘤等肿瘤的防治。

2、海苔中含有维生素A和维生素E，以及少量的维生素C，能增强记忆。

3、海苔中矿物质，有钾、钙、镁、磷、硒、碘、铁、锌、铜、锰等，促进骨骼，牙齿的生长。可以帮助人体维持机体的酸碱平衡。

4、海苔热量很低，纤维含量却很高，是可以放心食用的美味小食。

5、紫菜味甘咸，性寒，能清热、化痰、延缓衰老，保持皮肤的润滑健康。能有效预防神经老化，调节机体的新陈代谢。

6、海苔能预防和治疗消化性溃疡。

7、海苔中含丰富的钙、铁元素，是治疗妇女儿童贫血的优良食物。

8、海苔由于含有一定量的甘露醇，所以它是一种很强的利尿剂，可作为治疗水肿的辅助食品。

9、所含的多糖具有明显增强细胞免疫和体液免疫功能，可促进淋巴细胞转化，提高机体的免疫力;可显著降低进血清胆固醇的总含量。