性骚扰、性侵行为是一种丑恶的社会现象，也是违法行为，历来被人们所痛恨和不齿，古今如一。古代社会讲究男女大防，男女授受不亲，对于调戏、非礼女性的行为，不管是从道德上还是法律层面，处罚都非常严厉。

东汉末年有一首著名的乐府诗叫《陌上桑》，描述的就是一个太守调戏妇女罗敷而被斥责的故事，也反映出性骚扰现象自古有之。《陌上桑》全诗共分三节，故事情节很简单。第一节写女主角罗敷如何如何貌美，男人们见了都会禁不住驻足观望，甚至忘了正事。“行者见罗敷，下担捋髭须。少年见罗敷，脱帽着帩头。耕者忘其犁，锄者忘其锄。来归相怨怒，但坐观罗敷。”

第二节描写外出巡查的太守偶遇貌美的罗敷，惊为天人，不禁春心荡漾，心生邪念，想要把此美女占为己有。对于太守的无理要求与放浪失态，罗敷不为所动，严词拒绝。“使君遣吏往，问是谁家姝？…… 使君谢罗敷：宁可共载不？罗敷前致辞：使君一何愚！使君自有妇，罗敷自有夫。”

诗的第三节主要是写罗敷是有夫之妇，并且丈夫如何如何优秀，甚至比太守都强多了。“坐中数千人，皆言夫婿殊”。太守调戏妇女不成，反遭对方一顿嘲弄，自然是灰头土脸，颜面扫地。更严重的是，他这件不光彩的事还被人民群众编成诗歌，传唱千年，成了大家的笑料。

到了元朝时，对性骚扰事件就不仅仅是在道德上谴责这么简单了，而是有了通过法律惩罚的明文规定。《大元通制》上规定，“诸职官因谑部民妻， 致其夫弃妻者， 杖六十七， 罢职，降二等杂职叙，记过。诸职官强奸部民妻未成，杖一百七，除名不叙。“可以看出，在元代，如果公职人员有性骚扰的不良行为，会受到杖责、罢官的处罚，甚至可能会被开除公职。

到明朝时，对此类行为的处罚就更重了。朱元璋当皇帝后，讲究乱世用重典，实行严刑峻法治理社会。登基之初，朱元璋就亲自编撰发布了一系列刑事特别法令，共有四编，统称《明大诰》。《明大诰》是以训诫的口吻教导天下臣民遵纪守法，每家每户都会发一本，让大家学习体会。

《明大诰》规定对性骚扰行为要严加惩处，特别是在公共场所骚扰非礼妇女的，一经查获要被判斩断双手，这个惩罚是相当重的。明朝有这样的酷刑，相信当时的“咸猪手”们是不敢乱伸的了。