作为中国神话小说领域最为灿烂的艺术瑰宝，《西游记》吸收了中外广大地区的历史文化。就孙悟空的形象而言，其主要性格特征以及附会的猴王故事都来自于以印度和中亚为主的域外各国文化，不过其诸多名号以及附会的精怪色彩则渊源于中国古代小说及地方文化。“齐天大圣”的名号就另有源头，自成体系。

史书记载，吴、楚、闽、越之间“地多淫祀”，不为儒家伦理所认同的精怪崇拜非常之盛，猴子精怪“齐天大圣”崇拜就在其中。特别是福建等东南沿海地带，至今尚有密集的“齐天大圣”碑刻、雕塑、神坛、庙宇等遗迹。仅福建省南平市顺昌县，就多达四十多处。比较典型的是该县宝山“大圣庙”。

”可见，该处“齐天大圣”的祭祀遗迹更是早至元代以前。吴承恩当年在荆王府做幕僚时了解到湖北蕲春一带早就盛行祭祀“齐天大圣”的活动。此外，在广东罗浮、江苏盱眙、山西石楼等地都还保留着祭祀“齐天大圣”的遗迹。有学者认为“齐天大圣”崇拜发源于中国东南地区，其实作为一种自然崇拜的遗留它应该是在中国各地广泛存在着。

与“齐天大圣”崇拜大致并行的是，中国历代典籍对“齐天大圣”猴怪故事多有记述。宋代话本《陈巡检梅岭失妻记》，叙述了猢狲精齐天大圣掠走官家妻子的故事。元代有杂剧《二郎神锁齐天大圣》，则把齐天大圣与另一个中国民间神灵二郎神撮合起来。

在这种崇拜文化中所祭祀的猴子精怪以及在宋元时期就广泛流传的“齐天大圣”故事，与早期西游故事中的猴行者以及诸多猴王故事完全是两码事，它们出自中外不同源头，相互没有任何关系。

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