最为后世敬仰的民族英雄，是南宋宝祐四年(1256年)丙辰科状元文天祥。他21岁考中状元，后官至丞相。他以崇高的爱国精神和民族气节，被誉为“状元中的状元”。

后来，南宋统治者投降了元军，文天祥仍然坚持抗战。他对大家说：“救国如救父母。父母有病，即使难以医治，儿子还是要全力抢救啊！”不久，他兵败被俘，坚决不肯投降，还写下了有名的诗句：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”表明自己坚持民族气节至死不变的决心。他拒绝了元朝的多次劝降，终于实现了舍身取义的理想，慷慨就义。多少年来，文天祥的救国精神，代代相传，已经成为中华民族共同的精神财富。

游泳在我国有悠久的历史，《诗经·邺风·谷风》中就有“就其深矣，方之舟之。就其浅矣，泳之游之”的记载，游泳一词就出自于此。

到了宋代，水上运动更是成为一种表演艺术。

文天祥和周子善在清流之中，沉浮出没，翻转回旋，用水面作棋盘，全凭意象，下起了盲棋。楚河汉界，跳马走车，架炮拱卒，厮杀起来。两人在水中越战越勇，不分胜负，竟然到了忘我的境地。

一边游泳，一边对弈，真是潇洒至极。即使后来文天祥抗元入狱，也是从容不迫，视死如归，且仍乐于对弈，一如其当年在水中边游泳边下棋之从容。（刘继兴）