月食是指当月球被地球的阴影全部或部分遮挡的一种现象。而日食是月球运动到太阳和地球中间，如果三者正好处在一条直线时，月球就会挡住太阳射向地球的光，月球身后的黑影正好落到地球上，这时发生日食现象。

在天文学中，天文学家将日食与月食统称为交食。通过交食的研究，人们不难发现，交食的发生与太阳、地球及月球之间的会合运动存在着极大的关系。太阳、月球与地球之间的会合运动存在着一 定的周期性，因此，交食便也存在一定的周期性。远在古巴比伦时期， 人们便发现了交食的周期，也就是“沙罗周期”，即223个朔望月。

大家都知道，在一年之中最多会出现三次月食，也有可能一次都 不出现；而每年出现日食的次数最多为五次，最少也有两次。由此 可见，每一年发生的月食次数并没有日食的多。然而 ，现实却并非如此，人们看到月食的机会远远大于看到日食的机会，这又是为什么呢?

对于这一奇怪的现象，天文学家指出，月食被人们观察到的次数 之所以会比日食多，主要是因为日食发生的范围很小，对于地球上的人来说，只有在某些特定地区才可以看到；而对于大多数地区来说大约需要三年才可以看到一次日偏食，三百多年才有可能看到一次 日全食。

但是，月食出现时，处于黑夜的半个地球的人都可以观看 到；对于同一个地区来说，所能看到月食的次数是发生月食次数的一半，这便是为什么人们看到月食的机会比日食多的原因了。