从上面两宋的皇帝世系图可以看出，北宋自太祖赵赵匡胤去世后，皇位一直在太宗一系传承，但是，到了南宋，高宗之后的皇位却重又回到太祖一支。高宗的接班人叫赵昚，赵昚原名伯琮，为太祖赵匡胤七世孙。继位后是为孝宗。

那么，宋高宗赵构为什么会把皇位传给了赵匡胤的后代？

靖康之难将一个经济繁荣的北宋搞得奄奄一息，却给康王赵构提供了一次位登九五之机。

赵构是宋徽宗赵佶第九子，宋钦宗赵桓的异母弟。北宋靖康元年（1126年）春，金兵第一次包围开封府时，他曾以亲王身分在金营中短期为人质。当年冬，金兵再次南侵，他奉命出使金营求和，在河北磁州（今属河北）被守臣宗泽劝阻留下，得以免遭金兵俘虏。金兵再次包围开封时，受命为河北兵马大元帅（《宋史·本纪》称赵构为天下兵马大元帅），宋廷令其率河北兵马救援京师，但他移屯北京大名府（今河北大名），继又转移到东平府（今属山东），以避敌锋。靖康二年（1127年）五月初一，金兵俘徽、钦二宗北去后，赵构在南京应天府（今河南商丘）即位，改元建炎，成为南宋第一位皇帝。

成为南宋第一任领导人的赵构也有难言之隐，他在被金人追逃时，因为受到了惊吓，而失去了生育能力，唯一的独子又在苗刘之变后死去。挑选谁做接班人，就成了赵构政治生活中的重要议题。

按照他当初的想法，是要从太宗这一支皇亲宗室中遴选，虽然宋徽宗宋钦宗的绝大部分皇子皇孙都被女真人掳到了黑龙江，但远支的宗亲还是不乏人在的，矮子中间选将军也不是没有可能。但结果是，赵构却挑上了太祖一支的后人。

说起原因来，让人觉得有些可笑。原来，出使金国的使臣回来后说，金太宗长得酷似宋太祖，金人之所以来兴兵灭宋，传说是太祖要夺回本属于自己一支的皇位。

关于这点，赵构还是心中有愧，因为，他祖上的皇位有些来路不正，人们都说宋太宗赵光义是弑兄夺位的——那个“烛光斧影”的传说，人们一直信的。

正是因为这种原因，赵构才说，太祖大公无私，有子却将皇位传给弟弟，其后人衰微，朕准备将皇位传给太祖的后人。于是从太祖的后人中选拔，最后只剩下一胖一瘦两个小孩。高宗开始中意胖小孩，两个孩子在宫中站着，突然来了一只猫，瘦孩没动，胖孩子却伸脚去踢猫。这件事，让高宗对胖孩子好感顿消，让两个小孩都留了下来，胖小孩名叫赵琢，而瘦小孩，便是后来的宋孝宗赵昚。

赵昚还算是有些作为的一代帝王。他年轻时发誓要振兴南宋的豪情壮志，在位间刷清岳飞冤案，封岳飞位鄂国公，封张宪位忠义将军，封岳云为忠义候，刷清冤案。

他不甘偏安，力图恢复中原，同时改革内政，希望重振国势，高宗时弥漫朝野的妥协求和之风曾一度有所扭转。然而，面对高宗的处处牵制、主和派的极力阻挠、主战派的人才凋零等内外不利因素，孝宗深感力不从心，中兴大业最终不得不付之东流。

高宗病逝后，孝宗为了服丧，让太子赵惇参预政事。淳熙十六年（1189年）2月又禅位于太子。太子即位后，是为宋光宗。光宗与孝宗不和，长期不去探望孝宗。为此，孝宗闷闷不乐而起病。最终在宋光宗绍熙五年（1194年）6月，孝宗逝于临安重华殿，享年68岁。