沈先生是民国文人中学历最低的一位，在民国大家、名士辈出的时代，像沈从文先生这样的作家非常难得。民国时期，人们疯狂的留东洋、西洋，各种各样的大名士从海外回来在大学里做教授，。而沈先生只受过小学教育，后来完全靠自学，靠的就是天赋。这种天赋是一种你觉得根本学不会、教不会的东西，沈从文的文笔就是那样与生俱来的。

沈从文1902生于湖南湘西，原名沈岳焕，笔名休芸芸、甲辰、上官碧、璇若等，乳名茂林，字崇文，湖南凤凰人，中国著名作家、历史文物研究者。

到了14岁时，他投身行伍，浪迹湘川黔交界地区。1924年开始进行文学创作，撰写出版了《长河》、《边城》等小说。1931年－1933年在青岛大学任教，抗战爆发后到西南联大任教，1946年回到北京大学任教，建国后在中国历史博物馆和中国社会科学院历史研究所工作，主要从事中国古代历史与文物的研究，著有《中国古代服饰研究》。

沈先生擅长描写家乡以及那些有很多水的地方，作品里到处都是水:河流、码头以及那些跑船的人。民国时期大量文人都是海归，大多毕业于名校，因此作品大都充满书卷气，大量运用各种典故掉书袋。而沈从文先生的作品有一种非常清澈的乡土气，是一种让人感觉到虽然阴着天，但是河水清澈，所有都是青苔颜色的那样的一种气质，给人留下的印象极为深刻。

《边城》是沈从文的代表作，入选20世纪中文小说100强，排名第二位，仅次于鲁迅的《呐喊》。它以20世纪30年代川湘交界的边城小镇茶峒为背景，以兼具抒情诗和小品文的优美笔触，描绘了湘西地区特有的风土人情；借船家少女翠翠的纯爱故事，展现出了人性的善良美好。由于《边城》的美学艺术，《边城》这部小说在中国近代文学史上具有独特的地位。

《边城》寄托着沈从文“美”与“爱”的美学理想，是他的作品中最能表现人性美的一部小说。《边城》极力讴歌的传统文化中保留至今的美德，是相对于现代社会传统美德受到破坏，到处充溢着物欲金钱主义的浅薄、庸俗和腐化堕落的现实而言的。《边城》描写的湘西，自然风光秀丽、民风淳朴，人们不讲等级，不谈功利，人与人之间真诚相待，相互友爱。外公对孙女的爱、翠翠对傩送纯真的爱、天保兄弟对翠翠真挚的爱以及兄弟间诚挚的手足之爱，这些都代表着未受污染的农业文明的传统美德。作者极力状写湘西自然之明净，也是为了状写湘西人的心灵之明净。

沈先生是新中国成立后第一个就被错误批判的文人，在1950年就被打入冷宫，去故宫博物院当讲解员。他利用在故宫工作的机会研究了很多东西，但他再也没有发表过文学作品，也不允许发表作品。

沈先生一生取得了辉煌的文学成就。一位诺贝尔文学奖的评审曾说:“虽然沈从文从1949年以后没有写过任何小说，但是我认为，如果评中国作家谁有资格的诺贝尔奖，沈从文是应该排第一的。”沈先生一直到1988年5月9日去世，终于看到中国走上了新的道路。沈先生临终前还说:“我对这个世界没什么好说的。”