奶妈，在古代被称为乳娘，通常是一群刚生完小孩后去给达官贵人的小孩喂奶的年轻女人，她们往往为了微薄的收入，自己的小孩都来不及喂，却去哺育别人的孩子，甚至会出现自己的小孩因为营养不良而夭折。

乳娘们也面临着生存问题，她们往往是贫苦人家出身，为赚取一点点收入，她们都是先想着把乳水给权贵家的孩子，当这些孩子吃饱喝足后，再轮到哺育自己家的孩子。这让我想一句俗语来形容她们：卖花姑娘插竹叶。

然而，情况往往是出人意料。这些乳娘们家境并不好，没有充足的营养补给，乳水自然少了许多，当权贵家的孩子吃饱喝足后，乳水就所剩无几了，所以，她们再给自己的小孩喂养时，小孩是吃不饱的，长此以往，小孩就会营养不良。那么，这些权贵家的女人为什么不自己喂养呢？

因为这些权贵的女人以前都是大家闺秀，她们金枝玉叶，娇生惯养的，她们哪里受得了喂养小孩之苦呢？而且他们家里不是当官的，就是做生意的，家有的是钱，所以，权贵们宁可花几个钱，也不受那份苦。这方面最明显的莫过于皇宫里，皇帝防止皇妃以后欺负幼主，后宫干政，大多数情况都会让皇子和其亲生母亲分开。之后，皇帝必须在宫外请大批乳娘来喂养孩子，亲生母亲连见一面儿子都难，甚至还会杀死皇子的亲生母亲，如汉武帝杀钩弋夫人。

而且，嫔妃们也不愿亲自喂养自己的皇子，还有一个原因：保持身材和容貌。因为她们是以容貌侍君，要保养良好的身材和外貌去赢得室帝的恩宠，这是至关重要的，否则，她们一辈子没有出头之日。至于哺养皇子任务就交给乳娘，以助她们尽快恢复容颜获得皇帝的恩宠。所以，皇帝往往会从宫外请来一大批年轻的乳娘进宫，专门喂养皇子们，成立一个“奶子府”的机构，相当现代的托儿所。但对乳娘来说是一种难得一夜致富的机会，一旦所哺育的某个皇子登上皇位，那么，皇帝感恩乳娘，就赏赐大批财宝给她，那乳娘就一生衣食无忧。

后来，这些权贵们知道母乳有着丰富的营养，能够美容养生，就养成喝人奶的习惯，如清朝的慈禧、袁世凯都有喝人奶的习惯。权贵们请来的乳娘除了喂养小主人，还要负责主人的美容养生，但是，她们自己家里的孩子却经常饿肚皮，甚至会饿死，这就是封建社会的冷血无情，惨无人道的地方。