寒风凌冽的深夜，几盏探照灯发出雪白的光芒，将这口位于湖南省湘潭市湘潭县的水塘照得犹如白昼。民警撑着一条蓝色的小船驶向水中，潜水员在冰冷刺骨的水里不断地搜寻着什么。
十几分钟后，两个潜水员在水底发现了目标，一条深绿色的尼龙绳，被拉上了岸，绳子的另一头，系着几个黄色的塑料袋，随着众人齐心协力将它拉上岸，一具恐怖的尸体出现在大家的眼前。
这具赤身裸体的男尸上面，绑着三四个黄色的塑料袋，塑料袋里装满了水泥块，死者的双手被红色的绳子反绑在身后，尸体的胸前，大片血红色的尸斑，触目惊心。勘查现场的民警拍照后，开始清理死者面部的淤泥，有人认出，死者正是已经失踪了一个星期的瓜农胡明。
湖南省湘潭市湘潭县石潭镇的通湖村，靠近铁路干线，便利的交通，让不少来自外地的打工者来到了这里。此时虽已到春天，但气温还乍暖还寒，勤劳的瓜农，已经开始在刚刚犁过的田地里忙碌。通湖村的瓜农大多来自浙江省台州市，交谈中他们告诉记者，自从9年前，胡明从老家来到此处种植西瓜，获得丰厚的利润之后，同村的不少老乡也陆续来到这里，编织着自己的致富梦。41岁的陈国富是本地人，一直是胡明的帮工，工资月结。据他回忆，今年1月16日的下午，自己下班的时候，胡明让他顺路去交电费。
因为家里要办喜事，陈国富有两天时间没有去胡明的瓜棚工作，1月19日上午，胡明来到了瓜棚，却发现这里大门紧锁，门口的油灯也已经油尽灯枯，直到当天晚上，胡明还不见踪影，陈国富就来到胡明老乡的瓜棚打听雇主的消息，没想到，从1月16日开始，居然没有人再见过胡明。
作为通湖村的西瓜种植大户，胡明承包了20多亩地，在他的瓜棚周边，分布着大大小小七八个瓜棚，和胡明一样，这些种植户也都是来自浙江台州。根据这些种植户的说法，民警寻遍了胡明有可能出现的地方，都没有找到人，就连他居住的瓜棚，也没有异常发现。
让民警感到奇怪的是，胡明连当天所穿的衣服都没有拿走，都直接堆放在工棚里面。时值隆冬，胡明怎么可能不穿衣服赤身裸体出门呢？经过仔细检查后民警发现，胡明瓜棚的门锁没有撬动过的痕迹，这些异常让民警怀疑，胡明并不是失踪这么简单。
通过细致调查，民警发现，胡明的手机是在1月17号凌晨5点后无法接通的，瓜棚里的木箱有撬动的痕迹，里面的银行卡、身份证也不翼而飞了。可诡异的是，床上的枕头不见了踪影，就连房间里的烟灰盆也消失了。
在瓜棚的一个角落，民警发现了一些香烟的烟灰。难道说，胡明的瓜棚里进了小偷，这个小偷除了盗取钱财之外，还拿走了胡明的枕头和烟灰盆吗？
蹊跷的是，胡明平日里没有叠被子习惯，而此时床上却很整齐。这到底是一个什么样的小偷，除了偷走枕头、烟灰盆这些奇怪的东西之外，甚至还帮胡明叠好了被子？胡明的死亡是否就是一个小偷所为呢？
民警掀开胡明床铺上叠好的被子，在床单上，发现了一些血迹。通过技术手段，民警发现，有人曾经清理过瓜棚。通过检测，这些血迹都是胡明的，民警们意识到失踪的瓜农胡明可能遭遇不测。由于这个工棚靠近铁轨卡口，民警调取这里的一个摄像头拍下来的画面后发现，1月16号晚上，曾经有一台微型面包车出现在瓜棚附近。
可疑车辆是浙江牌照，而失踪的胡明正好也是浙江人，民警随后找到了胡明的邻居了解情况。据谭树林介绍，虽然两家距离很近，但是自己和胡明因为语言不通，平时只有点头之交，但是，在1月16日晚上，谭树林曾经经过胡明的瓜棚。
民警立即对村民所说的浙江牌照面包车展开调查，发现附近的瓜农邱鹏、许兰花夫妇就有一台类似面包车，在找到监控中的面包车后，警方在车上有了重大发现。经过DNA比对，血迹正是胡明留下的。那么，胡明的死和面包车主邱鹏一家有关系吗？
许兰花说，自己和胡明是同村人，两年前，她和丈夫邱鹏跟着胡明来当地种西瓜，平日里，两家人关系不错。胡明失踪的当天，自己和丈夫在瓜田里忙着搭建塑料大棚，面包车则被一个名叫彭宇的老乡借去了。随后，民警找到了彭宇。但是，据瓜农许兰花说，彭宇是第一年来当地种植西瓜，而他的介绍人，也同样是胡明。
实际上，彭宇来当地只有几个月的时间，他熟悉的人就只有胡明一人，平日里，他也只和胡明交往。民警觉得，杀人的嫌疑，彭宇最大。在大量事实和证据面前，彭宇最终交代了自己杀害胡明的犯罪事实。
据彭宇交代，1月16日当天晚上，他以借砍毛竹的工具为由，找到胡明闲聊，没想到双方因为农药钱起了争执。没想到，就是这五百元的化肥钱成为了彭宇杀人的导火索，争吵中，彭宇随手拿起锤子砸向胡明。随后，彭宇开始疯狂击打胡明的头部，直至地上的胡明彻底没有了呼吸。为了掩盖自己杀人的犯罪事实，彭宇清洗了案发现场后，将胡明的尸体背上面包车，然后把尸体扔进了一口鱼塘里。
之所以将抛尸地点选择在这个比较隐蔽的鱼塘，彭宇说，他是经过了一番考虑之后做出的决定。随后，彭宇将胡明的银行卡、烟灰盆，以及自己带血的鞋子等物品，掩埋到自己瓜棚里面，并且在第三天，拨打胡明电话，企图制造不在场证据。原本以为天衣无缝的计划，看似毫无破绽的案发现场，反而这着众多疑点，1月29号，民警押解彭宇指认了杀人、抛尸、掩埋物品地点。
从1月29号的白天到晚上，在专业人士的帮助下，民警终于在冰冷刺骨的鱼塘中打捞出胡明的尸体。采访中彭宇的老乡告诉记者，因为家庭贫困，彭宇才选择背井离乡，来到湖南种植西瓜，但是，仅仅因为五百块钱，仅仅因为一次争吵，彭宇亲手断送了自己和他人的致富梦，沦为了阶下囚。冲动是魔鬼，也许直到身陷囹圄，彭宇才能体会到这句话的意义。
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