在上个世纪70年代，中国完成了航天工业上的一次壮举。在当时的历史条件下，仅用了4年多的时间就完成了卫星的研制、总装和测试任务，确实是个奇迹，在中国人造地球卫星的史册上写下了光辉的第一页！

1967 年，由于“东方红一号”卫星研制的需要，北京科学仪器厂（七机部五院卫星总装厂）由生产科学仪器转为承担卫星结构研制、总装与测试任务。当时，人员、技术、设备和管理等方面都存在很多困难。在困难面前，我们坚持独立自主、自力更生的方针，对外靠全国各行各业的社会主义大协作，对内组成以领导干部、技术人员、工人“三结合”的攻关小组，充分利用现有设备，挖掘一切潜力，大搞技术革新、技术改造，攻克了一道道技术难关，有些技术至今看来仍有很大难度和较高水平。

东方红一号是一个直径1m的类球形对称72面体，总重量173kg。卫星的顶端装有1根40cm长的超短波天线；腰带上安装了4根3m长的短波拉杆天线，以及5cm和10cm长的微波天线。

在卫星的结构研制、总装和测试过程中，限于但是的工艺技术条件，仪器舱罩的焊接及铝合金大面积镀金、卫星铝合金外壳蒙皮的电化学光亮阳极氧化处理、温控涂层技术、薄壁件加工及卫星蒙皮骨架铆接、卫星动平衡和转动惯量测试的手绘难题，以前从未干过、没有经验可以借鉴。但是为了制造出我国第一颗人造卫星，我们群策群力、不断摸索、反复试验，把这些难题一个一个的解决了。

首先是仪器舱罩形如一个不带盖的保温筒，直径50 cm，罩顶由冲压成形，罩顶与筒体用氩弧焊焊成一体。根据卫星温控设计的要求，罩顶及其筒体需要镀金，镀金面积达4000 cm2。这么大面积的铝合金表面镀金工艺在国内尚未有人搞过。按照工艺要求，镀金表面要先进行清洗，再镀铜，然后镀金，最后用机械抛光的方法使镀金层光亮。起初，舱罩的镀金表面总是达不到设计要求，有些地方还总是镀不上金，有些地方镀金层内总是有气泡，特别是在焊缝处气泡更多。经过反复试验，采用氢氟酸溶液作清洗剂来提高镀层表面的清洁度，终于攻克了铝合金表面大面积镀金的工艺难关。此项成果荣获1978 年全国科学大会科研成果奖。

为了攻克卫星铝合金外壳蒙皮表面光亮阳极化工艺关键，攻关组在没有厂房设备的困难条件下，因陋就简，土法上马。时值寒冬，在冰天雪地里搭起一个木棚，在里面挖了两个大坑，上面支起3 个大铅槽，在槽中放入硝酸溶液，下面用木柴烧。没有防毒口罩，他们就用湿毛巾捂住口鼻进行试验操作。就是在这样简陋的条件下，经过2 个多月的苦战，终于攻克了卫星蒙皮光亮阳极化的工艺难关，使蒙皮表面的发射率和吸收率都达到了设计技术要求。

微信转动惯量车辆也是在缺少设备和技术资料的情况下进行的。技术人员根据测物体转动惯量最基本的原理，用4根工字梁架起一个框架，上下放两个圆盘，中间吊3根钢丝，制成了建议的卫星转动惯性量测量设备，完成测试工作。卫星的平衡测试则是用一台旧的卧式平衡机完成了本应在立式平衡机进行的测试工作。

从1965 年起，经过4 年多的努力奋斗，我国第一颗人造地球卫星——“东方红一号”卫星各系统、各部件的研制工作于1969 年年底胜利完成。当时各方面条件都比较差，许多项目都是从零开始，在没有条件时，自己创造条件，大家靠的是团结协作、无私奉献的精神。今天看起来，也许会感到不规范甚至不科学，但是奇迹就是在那样困难的条件下创造出来的。

可以看出，我们老一辈航天工程师是在多么艰苦的环境下完成了这次壮举。虽然说东方红当时只运行了20天，但至今为止47年的时间里还在轨道上不断运动这。那是因为外太空没有空气阻力，卫星的出动能损耗极低，但是由于东方红属于近地卫星，还是会受到少量空气阻力的影响，终究在某一天，卫星会落入大气层，在摩擦中化为乌有。