整个二战中，如果要说伤亡最大的空中轰炸，大家一定先想到美军在广岛和长崎投的两枚原子弹。但之前的一次东京轰炸，直接炸死50万日本人，1945年3月9日就在日本陆军节之前，美军出动空中堡垒B29向东京市区投了2000多吨燃烧弹。

在2个小时内，至少10万日本人死亡，800多万人无家可归。 美军原本只想轰炸军事目标，但负隅顽抗的日本人军工全部采用小作坊式的家庭生产，再加上太平洋岛屿作战，日本士兵每天的自杀式攻击让美军伤亡惨重，终于让美国人失去了耐心。美军知道当时的日本空军已经名存实亡，东京房子主体又都是木结构，下令进行无差别燃烧弹轰炸。

由于指挥这一系列轰炸行动的美军指挥官是柯蒂斯·李梅，这一系列轰炸又大规模地使用了燃烧弹，因此史称“李梅火攻”。美国空军在1945年3月10日轰炸东京时，曾有意对住宅区开火。

他强调，轰炸东京时使用的各种方式大部分都在所谓的正义战争框架之外：打击的目标是平民。据他介绍，在住宅区内有一些小厂，但它们和前线没有直接关系。

1945年3月9日傍晚十七时三十四分，“李梅火攻”正式开始，由第314轰炸机联队联队长托马斯·鲍尔准将担任空中指挥，目标东京。子夜二十四时十五分，2架导航机在预定目标区下町地区投下照明弹，接着投下燃烧弹，燃起两条火龙，标出了巨大的“X”字样，为后续飞机指示目标。

随后赶到的277架B-29以单机间隔15米依次进入，在接下来的两个小时中向东京倾泻了2000多吨燃烧弹。风借火势，火借风威，转眼间已是一片火海。大火冲起的数股强大气流,将几架B-29转眼冲高了几千尺,机组人员从座椅上弹了起来,有些人还重重地摔下座椅。

轰炸引发的大火几乎将所有东西都点燃了，金属都被高温融化，人和木头都在令人窒息的高温中自燃。许多躲在防空洞里的人都被活活烤死，四下奔逃的人群近乎疯狂，到处是乱窜的火苗，到处是恐怖的惨叫，很多人认为水能克火，纷纷跳入附近的池塘和河流，但是灼烈大火所形成的高温将池塘里的水都煮开了。池塘成了开水锅，水中避难的人都被滚烫的水活生生煮死。

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由于燃烧弹轰炸成效显著，美军随后又对日本进行了一系列燃烧弹轰炸：3月11日夜，美军出动285架B-29轰炸名古屋，投下1700吨燃烧弹，烧毁5平方公里的市区;3月13日夜，美军出动274架B-29轰炸大阪，投弹约1700吨，烧毁民房和工业建筑物134744幢，55万人无家可归。

3月16日夜，美军出动307架B-29轰炸神户，投弹2300吨，66000多幢建筑物被炸成废墟，25万人无家可归。3月19日夜，美军再次轰炸名古屋，烧毁7.68平方公里城市。

李梅通过火攻战术造成了近50万日本平民死亡，800万平民流离失所，244万幢建筑物被毁，还有难以计数的人死于营养不良、肺结核以及其它由无家可归和 食物不足带来的疾病，这些人并未包含于上述伤亡数字。

对这场大轰炸，美国自始至终都没有向日本道过歉，最让人啼笑皆非的是：此后在日本国会参议员、自民党国防部会长源田实提议下，这场轰炸的始作俑者李梅将军却于1964年获颁日本最高级别的“勋一等旭日大绶章”！