犹太人在经济、科学和艺术等方面涌现出一大批杰出的人才。诺贝尔奖为例，犹太人所占的比例远比其他民族高，自诺贝尔奖设立以来，犹太人共拿走了 19%的化学奖、26%的物理奖、28%的生理与医学奖、41%的经济学奖。

在非科学领域，犹太人还拿走了 13%的诺贝尔文学奖，1/3 以上的普利策奖，1/3 以上的奥斯卡奖，近 1/3 的国际象棋冠军。

为什么犹太人特别聪明，这和他们的家庭教育和教育的普及程度分不开。也正是因为2000千年以来的全民教育，使得犹太人在知识储备、社会认知、经济生活和人格价值上都有着凸显的优势。

宗教教义下的全民教育

犹太人， 通常有两种情况，广义上来讲，根据犹太教律法《哈拉卡》的定义，一切皈依犹太教的人（宗教意义）以及由犹太母亲所生的人（民族意义）都属于犹太人。犹太人发源于西亚的以色列地或希伯来地。

公元前586年，犹太王国被灭之后，大批犹太人被沦为“巴比伦囚虏”。这样，巴比伦逐渐发展为犹太人最主要的文化和精神中心，集中了许多有影响的犹太贤哲和宗教研究人员，形成了一个享有很高威望和领导地位的学者阶层。他们以维护犹太教传统及犹太精神价值为己任，潜心研究神学，著书立说，在公元2世纪至6世纪之间编纂了犹太教口传律法集，即《巴比伦塔木德》和《巴勒斯坦塔木德》，统称《塔木德》，形成了塔木德文化。

犹太人重视教育的最直观原因是宗教，犹太人的宗教传统要求每位父亲都应向儿子传授《妥拉》和《塔木德》等经典——在识字率很低的古代，仅从经文学习中获得的基本读写能力相当有用。

《塔木德》中把不教育小孩子读写教谕的人成为粗鲁愚笨的人，且被犹太社区排斥，并课罚金。根据犹太人的定义，信奉犹太教义的人也将被称之为犹太人，而教义规定犹太人每个礼拜六要去教堂做礼拜。其实这个教堂就成为犹太人自小开始朗读《塔木德》教义的地方。或者我们可以称之为犹太人最早的学校了。

犹太人研究《塔木德》对智商有启发的作用。

《塔木德》凝聚了上千年来2000余名犹太学者对自己民族历史、民族文化、民族智慧的发掘、思考和提炼，是整个犹太民族生活方式的航图，是滋养世代犹太人的精神支柱，是其他民族的人走进犹太文化，接触犹太智慧的一扇必经大门。《塔木德》早已成了犹太人真正的衣钵。

到处流浪的犹太人，随身携带着《塔木德》，以此去追求自己的梦想。两千年以来朗读教义的习惯使得犹太人相对于其他民族十分热爱阅读。也正是因为犹太人从小达到很高的识字率，使得阅读量十分巨大。联合国教科文组织在1998年的调查就已经表明，在以犹太人为主的以色列，14岁以上的以色列人平均每月读一本书，全国450万人，有100万人办有图书证。

1948年以色列复国，犹太文化得以复兴，《塔木德》再次受到重视。犹太教正统派认真研习着《塔木德》，并试图争取将《塔木德》定为以色列国的大法。

宗教教义上的家庭教育

犹太民族非常重视知识，从孩子一岁半开始就对他们进行记忆训练。犹太人在孩子刚会说话时就开始教他们读《旧约》。犹太教育的目的是为未来所用，期望能够创造犹太人的未来、实现犹太人的梦想的下一代。

为了在孩子身上种下好种子，犹太人让小孩子学习记忆。因此可以说，犹太儿童从一岁半就开始有意识地接受记忆训练了。到了三四岁时，他们开始在私塾里面学习。每个孩子刚走进教室都会受到大家热烈鼓掌欢迎，以让他觉得学习是快乐的；据说在每一个犹太人的家里，当孩子刚刚懂事时，母亲就会翻开《圣经》，将一滴蜂蜜洒在上面，然后让孩子去吻《圣经》上的蜂蜜。接着，母亲会告诉孩子：书本是甜的。

犹太人认为教育开始得越早越好，所以孩子四岁时就开始完全的思考行为。那时候，大人会告诉孩子们世界上没有所谓的正确答案，不要拘泥于一个想法，因为还有很多的其他的思考方法。与此同时，记忆训练也在继续。孩子到了五岁时就要记住全部《旧约》。《旧约》是一本大部头经典，能全部记住水平就是非常高了。

德国人也是因为看到犹太人在智力活动中的优势，普鲁士王国的时候就开始普及幼儿教育，使得德国的国民素质得到很大提高，也间接的使得德国在近、现代化进程中大大快于其他国家。现在，在德国随处可以看到正在阅读的人，车站、咖啡馆和草坪，似乎人人的背包中都有一两本小书。书本是德国人家最常见的“装饰品”。一般的家庭，都有一个专门的书房或者在客厅放置一整排书架，从上到下塞满了大大小小五颜六色的图书

一个民族的兴旺与发达跟这个民族的教育普及程度和认知程度密切相关。从这一点，我们也看到人口红利巨大的中国和印度的巨大差异了。中国的经济发展程度和速度远远高于印度，其中一个重要原因在于中国具有教育普及率更高的高质量人口。