历史上，刘邦和司马昭都是成语贡献大户，关于刘邦的知名成语是“项庄舞剑，意在沛公”，关于司马昭的知名成语是“司马昭之心，路人皆知”。同时，二人还跨越朝代，共同完成了一个成语，这个成语就是“期期艾艾”。

刘邦手下有一员大将，名叫周昌，他为人正直，敢于直言，但是口吃，说起话来很费劲。刘邦得天下后，有一个宠妃叫戚姬，戚姬生了个儿子叫如意。刘邦就想废掉原来的太子，立如意为太子。于是，上早朝时，刘邦就说了这件事儿。不料，众臣皆反对。曾侍秦朝的博士叔孙通说：“太子天下本。本一揺天下振动。奈何以天下为戏！”这时，周昌也出来说话，明确表示反对无故废太子。周昌本来说话就有点口吃，表达意思很吃力，最后说急了，他脱下官帽道：“臣口不能言，然臣期期知其不可！陛下欲废太子，臣期期不奉诏！”这一结巴，反而把满朝文武百官都逗笑了，刘邦也跟着笑了，于是这件事暂且被搁在一边。这就是“期期”的来历。

司马昭手下也有一员大将，名叫邓艾。邓艾最知名的事情就是率军偷渡阴平进入成都，迫使刘禅投降，灭亡蜀国，他同样是个口吃。《世说新语·言语篇》中记载：邓艾有口吃的毛病，说话时称自己是“艾……艾……”。有一次他在洛阳参加司马昭的聚会，交谈时，他又开始“艾……艾……”。司马昭就跟他开玩笑：“你老说艾艾，到底是几个艾？”邓艾也不示弱，说：“凤兮凤兮，难道不是一个凤？”这就是“艾艾”的来历。

后来，人们把这两个故事和在一起，就有了成语“期期艾艾”，形容口吃的人说话结巴。