先来说太平天国，众所周知太平天国基本是由一群农民组成的起义军势力，在建立初期曾一度席卷半个中国，沉重打击了清王朝的统治。但最终失败了，更多的来源于上层领导人的腐败。在定都南京后，洪秀全逐渐失去了原先的斗志，开始大兴土木建造奢华宫殿。当时流传一句话“正是万国来朝之候，大兴土木之时”。不但是天王，底下的诸王更是腐败，讲究排场气派争相攀比。农民封王后没有长远的目光，只是重视眼前的所得和利益。所以必然失败。

再来说说洋务运动。洋务运动是统治阶级借助西方的先进武器技术来巩固自己的统治地位的一次维新运动，为何会失败呢？

首先，洋务派本身的阶级局限性，决定了他们既是近代工业的创办者和经营者，也是其摧残者和破坏者，其封建衙门和官僚式的体制，必定导致洋务企业的失败。其二：洋务运动是在不触动腐朽的封建制度的前提下，洋务派试图利用西方资本主义的某些长处来维护封建专制统治，这种手段和基础的矛盾，使洋务运动注定是不可能成功的。同时，洋务运动处处受到腐朽的顽固派的阻挠和破坏，从而加大了洋务运动开展的阻力。其三：洋务运动的目的之一是抵御外侮，但洋务派在主持外交活动中，坚持“外须和戎”，对外妥协投降，他们所创办的近代企业有抵御外侮和“稍分洋人之利”作用，但却不能改变中国半殖民地半封建社会地位。总而言之洋务运动没有触动腐朽统治的根基是它失败的主要原因。

最后是戊戌变法，戊戌变法根本的原因是由于资产阶级维新派力量过于弱小，即资产阶级的软弱性。而最直接的原因则是统治阶级的腐朽

其一：守旧派势力过于强大，当时国家的最高领导权不在光绪皇帝手中，而为以西太后（慈禧）为首的王公、大臣所掌握。维新派只有少数几个人，没有实权。西太后（慈禧）最初曾指示“今宜专讲西学”，但是，当她感到变法触及到她自己的权力和清廷王公贵族的利益时，就动手遏制、镇压。

其二：维新派缺乏正确的理论指导。康有为的《新学伪经考》指责西汉的古文经书全系刘歆伪造，《孔子改制考》将孔子打扮为“改制立法”的祖师爷。两书都没有充分的、有说服力的证据，不用说守旧派反对，当时的一些开明人士也不赞成。此外，维新派某些激进的宣传也增加了社会阻力。

其三：维新派及光绪皇帝在实施变法上的某些冒进措施。变法一开始，光绪皇帝就因不满自己的老师、军机重臣翁同龢的持重、顶撞，将其开缺回籍。大量裁减冗官，仅京师一地，涉及闲散衙门十多处，失去职务者近万人，但是又没有安排出路。因王照上书被阻而一下子罢免六个部长级大员，也操之过急，并且失之过重。

不论是变法还是起义，都无法改变腐朽的本质，所以必然是失败的。