坎坷退网路虽说有政策要求，但是实际上小灵通的退网之路非常坎坷。当时有小灵通业务的，除了中国电信之外，还有中国联通（南电信北网通，2008年，网通并入联通）。两家运营商一开始以为退网会比较容易，后来才发现，退网难度堪比拆迁。为什么呢？从用户方面来说，抛开资费便宜的因素（运营商会提供补贴），转网往往需要去营业厅办理手续，换号也非常麻烦。这对很多用户来说，是很不情愿的事情。不少小灵通用户曾将中国联通和中国电信告上法庭，要求继续提供小灵通服务，并且保证服务质量，这对运营商形成了舆论压力。而对运营商来说，监管部门对他们实行严格的投诉率考核机制，致使运营商无法强制小灵通用户转网。所以，2011年没有按时完成小灵通的彻底退网。又拖了3年，到了2014年10月1日，所有小灵通基站才最终被关闭，小灵通业务彻底消失。最后的话从1998年上线，到2006年巅峰，再到2014年退网，小灵通在中国一共存活了16年。它的好日子来得快，结束得也快，就像过山车一样。它的命运，在一开始就被注定了，是一个用于短暂过渡的产品。总的来说，小灵通完成了它的历史使命。电信利用它，积累了移动通信的运营经验，培养了很多的早期移动通信用户，也因此避免了和移动差距的进一步扩大。虽然投资不菲，但是值得。相反，设备商这边的UT斯达康，表现就很让人失望了。其实一开始的时候，UT斯达康和吴鹰就很清楚，小灵通并非长久之计。但是，他们还是高估了小灵通的生命周期，行动迟钝，错过了最合适的转型时机。而且，UT斯达康的转型战略也非常失败。虽然它曾尝试在3G、IPTV等业务上进行投入，但是整体战略急速冒进、杂乱无章，没有形成竞争力。面对爱立信、华为等传统电信领域的巨头，机会转瞬即逝，哪能容你犹豫不决。大胡子吴鹰最后的结局也是令人唏嘘。走出光环的他，经历UT斯达康内部激烈的分歧和斗争之后，黯然离开，从此消失在公众的视野之中。