19世纪末20世纪初来自广东和浙江的船员水手随着海上贸易成为第一批抵达德国的东方华人，这些人在抵达德国后一开始只是做一些和船只有观点工作，只在船只维护、装货的时候上岸休假一段时间。久而久之，在汉堡和不来梅这样的德国北部港口城市便开始出现了中国人的聚集区。位于汉堡中区圣保利的汉堡唐人街最终成为了德国最大的华人社区。除了职业水手，绝大多数华人都以餐饮业和娱乐业为生，经营着大量的中餐馆、酒吧、咖啡馆和歌舞厅，虽然规模远不比同时期国际著名的伦敦与洛杉矶唐人街，但结合了中国饮食和西方娱乐的汉堡唐人街依然很受德国当地人的欢迎。到1920年代，混乱神秘又热闹非凡的汉堡唐人街已经成了享誉全德的著名景点由此中国华人开始了“殖民”德国的历史，

随着二战的爆发，德国华人真正进入了地狱，尤其是在1941年12月9日，中国最终加入同盟国并且对德国宣战。中德宣战意味着中国领事馆为德国华人们提供的最后一层法律保护也被剥夺，纳粹当局对德国华人的迫害随即进入高潮。1942年春，德国扣押来自中国商船上的船员水手165人集中到汉堡的集中营。同年，柏林的党卫队以“通敌”“间谍”等无须有的罪名将居住在柏林唐人街的最后323名华人统一押往位于汉堡中区威廉堡的明日劳动营，伺候柏林和汉堡海港的华人销声匿迹，繁华的唐人街也不复存在了。

战后德国华人几乎为零，也许纳粹掌权之初对中国还有一丝尊敬，但后来种族主义蔓延的第三帝国时代，纳粹对中国人多种族歧视丝毫不亚于对犹太人的种族偏见，被捕的与华人同居的德国女人（她们或是华人的女友或妻子，或只是华人的朋友）被纳粹当局冠以“中国荡妇”的名号，以“种族亵渎”罪将其送往集中营，从这一点就不难看出，纳粹当局对中国人的”种族歧视“