锦州北山有一处比较有历史的山，老锦州都叫它观音洞。由于这里有“辽西第一洞天”的名号，老百姓把这里的山俗称叫观音洞山。

但外地人来到锦州发现有一座北普陀山，和老锦州一打听，大多回答都是：“你说的不就是观音洞嘛！”很多锦州人认为叫观音洞山是正儿八经的名字，叫北普陀山是附庸风雅。看人家有个南普陀山，咱们就随着改个名字，借人家名声吹捧自己，没有自信。

查找《锦州春秋纪事》，第三集里记述了锦州城北这座原名观音洞的山是从2001年5月改为北普陀山的，意为浙江南普陀山下院。观音洞山古称老母山，观音大士曾在此山洞前打坐而得名。唐武德元年（618年），山上始建第一座小木庵，内塑观音，并有了香火。唐末，在坍塌的小木庵旧址重修一楹砖木结构的古寺。辽天显二年（927年）辽太子耶律倍来此避难，天显五年（930年）离去。天显十二年（937年）辽太后述律氏月理朵为缅怀太子，大兴土木，开始开发建设老母山，并改称老母山为普陀山，改称老母洞为观音洞，重修的古庙定名为紫竹寺。

从这个记述看，观音洞山更名为普陀山不是现在的2001年5月，而是辽天显十二年（937年）。就是说在大辽时期，锦州的北山观音洞山就已经改名普陀山了。

从另一个资料中得知，在明正统二年（1437年），太监王彦嘱托锦州备御都指挥李贞重修古寺。李贞集工集料，在西洞建大士阁，内塑千手千眼观音像；在东洞，内塑白衣观音像；前殿塑弥勒佛像。王彦改紫竹寺为普陀寺，寺以山名。这就是说，在明朝这山已经叫普陀山了，所以才有了普陀寺。

另据《锦县志略：卷一地理上十二》载：“观音洞，在城北十五里，即普陀寺之主山，雄秀奥折，东西二洞高广，洞中有大士阁，创建于明，悬岩下垂，层楼耸峙，天朗气清时，凭栏远眺，可望渤海，洞前古松数株，冬雪覆之，青白如绩，石堂松雪，为锦州八景之一……”

又据，明右都御史、兵部左待郎、宣大巡抚郡人文贵撰写的《普陀寺观音阁碑）记载：“锦城而北，有巨山壁立千寻，葱茜如绘，中函一洞，深广可半亩许，洞西丈余，悬崖下垂，而内空若穹庐，然洞下左侧，则泉一泓，甘冽可饮，真洞天福地也。昔人于此，曾造置尺许石佛百余，故谓之石道院……”

那为什么老锦州人坚称这里叫观音洞山呢？这就是官称和俗称的区别。有些官方称呼只落于纸面，在文人雅客之间传颂。而百姓则凭生活感觉，看那洞里有观音，那就叫观音洞，那洞所在的山，自然叫观音洞山了。民间传播靠口口相传，留存下来就成为约定俗成了。