提到亚当,一般人会想到夏娃,但财经人士会脱口而出:“斯密?”14岁上大学,16岁读硕士,27岁当教授,凯恩斯、马克思、恩格斯都是他的学生,现代经济学说见到他都得叫爸爸,这么厉害,他到底干了些啥?

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这本书出版标志经济学科诞生, 3分钟了解经济学的百科全书
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这本书出版标志经济学科诞生, 3分钟了解经济学的百科全书

1759年,斯密出版了第一本著作《道德情操论》,书中对于人类情感和美德的讨论,在当时金钱至上的英国,引发了激烈讨论。

1764年,斯密游历欧洲,对欧洲的发展感到惊奇不已,三年间,他拜访了重商学派、重农学派的代表人物,于1767年回国后闭关10年,开始了对于社会经济动力源泉的深入思考。

1776年3月,《国富论》问世了。

这部鸿篇巨制总结了各国资本主义的发展经验, 对当时所有经济思想进行了反思,堪称经济学界的十项全能。

都说千万不能和学财经的人打架,因为他们有看不见的手,创造这只手的人正是亚当·斯密。

斯密认为,所有看似利他的经济行为,本质都是利己,比如面包师努力改良面包配方,让我们吃到了更好吃的面包,但实际上,他的主观意愿只是增加收入。

社会中每个人“主观利己,客观利他”的力量,汇聚成市场这只“看不见的手”,推动社会和谐高效的运转。

有趣的是,这竟然与两千年前法家韩非子的思想有些许相似。在《韩非子·备内》一文中,韩非写道:“医善吮(shun三声)人之伤,含人之血,非骨肉之亲也,利所加也。”医生为病人吸脓血,不是因为有骨肉亲情,而是利益驱使。

不过韩非子认为君主要利用人的逐利天性治国,斯密却倡导自由经济,人们自觉按照价格机制,做有利于自己的事,社会就会发展,国家不用瞎操心。

为此,他在书的扉页上写着:献给女王陛下!请您不要干预经济,回家去吧!国家要做守夜人,夜晚来临的时候去敲钟,入夜后监督偷盗行为。只要国家不干预经济,经济自然就会发展起来的。

有人说:《国富论》出版后的200多年,经济学家基本都在沿用斯密的方法分析经济发展规律,他们任务就是在《国富论》的架构上做一些小修补。

他的“看不见的手”理论被认为是“经济学皇冠上的宝石”,至今仍是至理。