一名失业大学生也能创办出蓬勃发展的科技媒体？这可不是开玩笑。美国科技媒体Technically Philly的CEO在一次采访中分享了自己的传奇经历。从找不到工作到自主创业，他经历过哪些困难，又是如何引到第一批用户的？
出品| 外言社
翻译| kewell 编辑| 王茸
Christopher Wink在2008年刚大学毕业的时候，根本没想过自己会创办一家媒体公司。他只想先入了记者这行，再慢慢往上走。但那时正赶上金融危机，美国报业“大出血”，开始了大规模裁人的时期，于是，他找工作都成了问题。
因为绝望，他最终跟几个大学朋友在Wordpress上推出了名为“Technically Philly”的博客网站，报道本地科技产业。当时，本地媒体可都不怎么涉及这个领域。
（Technically Philly）
结果呢？他们的博客流量可观，还开始盈利。于是他们也扩张版图，在布鲁克林、巴尔的摩、华盛顿和德拉维尔都开设了分站。
最近，Wink接受了科技媒体记者Simon Owens的采访，分享了自己的创业心得。
（Christopher Wink）
Owens：你是在毕业后找不到工作才走上创业道路的，对此有什么体会？
Wink：我确实可以分享那时间的痛苦回忆，但实际上，所有企业家都是在或绝望或勇敢的状态下开始创业的。我一开始偏向于绝望，但后来还是多了勇敢。
我毕业于费城的天普大学，跟其他学新闻的学生差不多，得到过报社实习的机会，在宾州首府报道市政工作。
我当时想好好干，争取在一个中等城市的报社先稳定下来，再慢慢往大城市走，实现我的记者梦。但在2008年，这个梦想并不现实，因为报社越来越萧条，大家心中也有数。
Owens：那时候报社都疯狂裁人，确实是个低谷时期。
Wink：真的，下坡路走了十年了。我在《费城问询报》足足实习了四五年，见过他们一次裁掉400人，编制不断缩小。我跟朋友们当然也意识到，在报社大概是没出路了。
从报社出来，几个朋友合计了一下，干脆自己造一艘“救生艇”吧。我的合伙人Brian Kirk在费城一直跟科技行业有联系，我也做过一些商业和政策的报道，所以就把各自的长处结合了一下。Brian告诉我，费城科技行业的发展是很有潜力，但大部分人根本没关注到。
Owens：为什么会做科技媒体呢？是因为你们以前参加过科技行业活动，发现人数可观吗？
Wink：是的，Brian告诉我一般的活动都能有上百人参加，大家都挺酷也都很聪明，做这方面的报道可能挺有意思。在全国层面上，TechCrunch（报道科技新闻、创业公司的科技媒体）已经人气很高，我们觉得科技媒体前景是很好的。于是，我们就在Wordpress上做了一个网站模板，开始拿着小本本，频繁参与科技活动，做新闻报道。
Owens：那本地科技圈是怎么看待你们的呢？
Wink：可想而知，一开始像我们这样的小媒体根本不入流。我们这些20岁出头的年轻人，来自人家根本没听过的什么博客媒体，确实会很奇怪。但当他们真正读了我们的报道后，就开始有人愿意接受采访了。然后靠圈子里的互相介绍，主流媒体也就接纳了我们，相信我们的职业操守。
反正大家都特别有热情，虽然是门外汉，但都很希望自己创作的东西被人读到。
Owens：你们的受众群是如何增长起来的？
Wink：这件事说起来很有意思。当时是我们做了一系列突发新闻报道，这可完全不像是本地科技媒体会写的内容。当时是传言有家公司着火了，我们的一个创业伙伴Sean Blanda就写了这个故事，其中提到这家公司不知道接下来该如何是好。结果有个企业老板找到我们说，自己愿意为受灾公司提供办公场地。
我们发现，大家把这个网站当作了一个沟通平台，就像推特一样。这和其它网站很不一样，在他们那里，这些人彼此之间是不认识的，就好像共处在一个黑暗的房间，而我们把灯打开了。
Owens：创业中遇到过什么困难吗？
在创办博客半年之后，我们积累了一些读者，也看到了不错的发展前景，于是我们想召集读者来一次见面会。我们联系了场地，还在网站和推特上放出了广告。大家都以为效果会很好，但结果那却是我人生中最尴尬的一天，因为一个人都没来，包括场地负责人。
现场就我们三个人，真的挺丢人的。我们也探讨了究竟要不要继续做下去，还好最终坚持下来了。一路走来我学到了很多，也深深记得那些一败涂地的时刻。
Owens：听说你们一开始就确定了不靠广告盈利，这是为什么？你们又是靠什么营收的呢？
Wink：在创业准备期，我20多岁，充满恐慌。我很深刻地记得，自己是如何手抖着打电话，哀求一家酒吧买下150美元的广告位的。但现在想来这根本毫无意义么，酒吧干嘛要买科技博客的广告位？
从一开始，我们对广告就不是特别有兴趣，经验也说明了这条路行不通。我们的受众群太小了，而广告本质上是面向大众的。网站上线两个月，我们就开会决定不走广告模式。这个决策在十年之后看也是正确的，这也是我们能走到现在的重要原因。
其实我是很讨厌研究什么媒体商业模式的，我觉得任何人都可以利用新闻传播来提升价值。哪怕是开洗车店，也可以靠做出好内容来收获忠诚的订阅者。我们做活动、做订阅、接受本地广告，各种商业模式都用。
比较有代表性的活动是我们花了两年时间设计的Philly Tech Week。活动从2011年4月推出，当时赞助也卖出去了，可能有2万美元多的营收。今年，我们已经做了150场活动，到场人次都有几千。我觉得这已经达到主流媒体的影响力了。
Owens：你们是如何扩展到费城以外的市场的？
Wink：很简单，扩张的第一站巴尔的摩是因为那边有人主动联系了我们，当地有一家会员制的科技协会也在做类似的报道，所以我们相信巴尔的摩有市场潜力。我们不做日常民生新闻，但会报道企业裁员、本地政策。他们也帮我们介绍了一些赞助商。
但这第一分站的开张过程也是手忙脚乱。Sean退出团队了，我跟Brian决定把这当作一项事业，而不仅仅是一个兴趣。我们重拟了品牌名称为“Technically”，开始进军更大的市场。
Owens：在一个新市场，你们如何融入当地的媒体圈，找到立足之地呢？
Wink：我们会考虑当地有多少企业、IT相关的职业空缺有多少、大学分布情况以及可能的投资有多少。像在匹兹堡，我们会先做一家快闪店，看看市场和社区的反应。
我现在是CEO，自己也经常去谈生意，一般是当地消息灵通的人把我们介绍给投资人，我跟他们说明公司是做什么的。我们是比较深思熟虑的，因此我本人总是会到当地亲自看看。
做本地新闻，可靠性是很重要的，尤其是我们网站有很多个本地站。但我们愿意花时间打好基础，做好内容工作。真正要融入市场，还是要做好新闻层面的东西。
Owens：在分站，你们往往一开始只有一个记者是吗？
Wink：是的，条件都是越往后越好。一开始只给外包合同，然后是兼职，然后再是全职。我们有一套完整的成长体系，我们会对员工介绍这些东西，告诉他们可以期待些什么。
Owens：从编辑角度看，你们如何管理这些分站？
Wink：我们的每篇文章都是人工编辑的。很多人不明白媒体流程，不知道所有文章都是经过编辑的。比如Slack的内容更新，我们是有一个专门的内容分发团队来做的，所以账号活跃度很高。编辑还要做日常检查、每周检查、每月总结，一年开三四次全员大会。
Owens：在未来，你觉得你们的规模可以做到多大呢？
Wink：我也想过是不是每个城市都能做。现在公司发展了十年，我们从充满恐惧、毫无经验的小记者变成了历尽艰辛的创业者，这个身份转变的时间差不多用了七年。
而最近三年，我们更多开始关注商务层面。说实话，比起做记者，现在我应该更擅长做CEO了：控制效率、复制模式、坚持原则。如果能在每个城市都开分站，那我当然很乐意了。
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