SVU是一枝由俄罗斯联邦工业设计局运动及狩猎武器中央设计研究局以SVD狙击步枪为蓝本研制和生产的无托结构狙击步枪，是SVD的无托结构配置版本，发射7.62×54R步枪子弹。

虽然7.62×54R步枪子弹的威力绰绰有余，但是为了抑止后座力并增加射击稳定度，SVU加入一种特殊的大型枪口制退器。它采用了与消焰器、消声器等其他枪口装置整合在一起的三重档板设计；据信可以消除高达40％的反冲力道，而步枪的枪口噪音也借由加入了消声器的结构而有所改善。

枪托与片状弹簧的弹性为非刚性与机匣连接的。SVU在SVD之上的其他主要改进包括更换枪托、手枪握把、扳机和瞄准镜的安装位置，亦将枪管缩短了100毫米，使武器取得了完美的平衡。SVU-A和SVU-AS更采用了经过改进、类似斯泰尔AUG突击步枪的射控扳机机构，轻按扳机只能单发，完全按下扳机便是全自动射击。

该枪的零件是由聚酰胺所制成。虽然SVU保留了机械瞄具，但由于枪身缩短，以致于传统照门与准星均改为折叠式以免干扰PSO-1光学瞄准镜操作；而且SVU几乎总是装上具有照明分划板的PSO-1光学瞄准镜，但也可以安装其他俄罗斯瞄准镜。

PSO-1光学瞄准镜的分划板是在全世界上的狙击镜之中几乎是独一无二的设计。分划板也是由放射性氚光所照明，而不是一个小型电池供电式电灯照明。

SVU还配备了一个可调节式特制两脚架，为了保证自由浮置式枪管的精度不会受到影响，而安装在扳机以前的护木上，通过一根连杆延伸至接近枪口的位置。虽然对于狙击步枪而言是多余的，SVU的刺刀座设置于前护木下方。

SVU在中距离的射击精度类似于SVD。SVU-A和SVU-AS虽然能全自动射击，但是只能在紧急情况（例如在近身混战之中，遇上了构成真正的威胁生命的狙击手）以下使用，因为发射威力强大的子弹和步枪的轻便枪身会令全自动射击时的后座力非常惊人，而且狙击步枪本身也不允许长时间全自动射击。

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