作为明朝的开国大将，蓝玉的死却远比他的功绩更有名。“蓝玉案”牵连甚广，被株连者达到了一万五千余人。此案之中，曾经大破北元的大功臣以谋反罪名伏诛，鲜血将京师染红，喊冤与哀嚎声响彻天际。

蓝玉因为有功，因此朱元璋给了他许多封赏，可惜蓝玉不知收敛，横行霸道。不仅强占民田，还赶走前来调查的御史，手下的奴仆为祸乡里，北上破元时还有传言说他抢占了元妃，致使其受辱自尽。

据说朱元璋见到御史弹劾之事，十分气愤，便将本来要封给蓝玉的“梁国公”改为了“凉国公”。

朱元璋多次斥责过蓝玉，但是他却常在酒宴中醉酒后口出狂言，全然不将朱元璋的话放在心上。因为留着蓝玉还有用，朱元璋虽然不满，却没有将他问罪。

朱元璋立朱标为太子以后，思前想后，便让常遇春之女嫁给朱标为太子妃，而常遇春虽然已经去世，但他的妻子却是蓝玉的姐姐，如此一来，蓝玉自然会听朱标的调遣。

可惜朱标还没登基就死了，于是朱元璋又决定在自己死后将皇位传给嫡长孙朱允炆。

朱允炆与他的父亲朱标情况不同，因为担心他被这些老功臣们欺压，便决定大量屠杀这些功臣们，像蓝玉这样的必然首当其冲。

蓝玉以谋反之名下狱以后被剥皮实草示众，三族受到牵连。剥皮实草就是将人皮完整地剥下来以后，将其用稻草填充挂在城墙上示众。这位曾为明朝立下赫赫功劳的大将军，他的一生最后就是以这种方式完结。