解放军总参三部全名为中国人民解放军总参谋部第三部，其职能是负责“信号情报”(技侦)的，即侦听、处理和转送国外电台的通信传播信号，有点类似于美国的国家安全局(NSA)。

三部还有一项间接职能，曾经有人在写到三部的时候声称除了对外通信侦听外，三部也负责对国内军网通信的侦听，属于总参谋部属下的正军级单位。总参三部编制大，几万很有可能十万以上人员，工作独立性强所以就不由总参管理局、总参政治部管。

三部负责的是卫星探测、大型雷达探测和国家战略预警系统，机密性最高，技术性最高，人员本身的待遇最高（三部的车牌可以套京V0开头的领导人车牌，出入中海南），但是基本不涉及强制性执法权，是纯技术性情报部门。

中国国家安全部，国务院下属部门，省级叫国家安全厅，地市级有国家安全局。国家安全局是政府机构，不是军队编制，其组成人员没有军衔。但是国家安全部属于人民警察系统，国家安全部内编制有国安警察，均授予警衔。

中华人民共和国国家安全部部长（正部级）授予总警监警衔，副部长（副部级）授予副总警监警衔。省级国家安全厅厅长若无其他兼职，仅为正厅级，则授予一级警监警衔；省级的国家安全厅厅长若在省级党委任党委委员、行政级别为副部级，则授予副总警监警衔。

相对执法的对象不同，安全部具有逮捕权和审讯权，但解放军总参三部的权力更大！