在西游记中，变化之术一共分七十二般变化和三十六般变化，并且这也是分天罡和地煞的，一般道家的人或者是神仙修炼的变化之术，全部都是天罡三十六般变化，就像是猪八戒一样，而地煞的七十二般变化就很难有人会了，在西游记之中仅仅有四个人具备这样的实力，他们分别是菩提老祖、孙悟空、杨戬、牛魔王。

孙悟空在大闹天宫的时候，和二郎神也是在变化之术上做了较量，大家都知道他们两个人的七十二般变化，都是菩提老祖教的，但是牛魔王为什么也会此法术呢？他的七十二般变化是谁教给他的呢？要知道牛魔王只是一个没有背景的妖怪而已，他一步一步走过来都是靠自身的修炼的，难道他的变化之术也和菩提老祖有关系吗？

其实牛魔王在最开始的时候，他也是在西牛贺洲所生活的，这个地方要知道可是菩提老祖的地盘，后来因为机缘巧合，牛魔王也是拜在了菩提老祖的门下，菩提老祖看牛魔王比较憨厚，并且悟性也是很好，于是教给了牛魔王很多的法术包括七十二般变化，之后牛魔王学成法术之后，菩提老祖也是让牛魔王开始下山历练。

就这样，牛魔王之后在一方占山为王成为了最有实力的妖怪，后来也是跟孙悟空结拜为兄弟，但是如果要按辈分来说的话，牛魔王可是孙悟空的师兄，牛魔王在方寸山历练的时候，孙悟空还没有降世，所以这两个人一直都没有认清楚自己的关系。

但是之后的命运也是有安排的，这两个人也是阴差阳错的认识的到了一起，两个人的关系谈不上很好，但也算是一场真正的友谊了，如果菩提老祖在这时候出现的话，估计这两个人也都会真正的认识一下，不过这两个人的命运也算是宿命的纠葛，所以总的来说，牛魔王的七十二般变化就是菩提老祖所教给他的，只不过他上山历练的时间比较早，所有人都忽略了而已，孙悟空面对这样的辈分也是笑而不语。