几乎所有知名和“受欢迎的”特种部队都被高估了。要评估一国的特种作战部队是很困难的，把他们和其他国家的特种部队进行比较更是难上加难。

很多特种部队的任务描述都只有只言片语，现存的解密报告记载的也都是好几年前的事了。但是，你不能基于几年前的任务成功或失败，来评价一支特种部队的表现。

所以，“评估”、“高估”这些词以及对特种部队的“级别”划分都是没有意义的。

不过还是有一些特种部队吸引了很多人的注意，但很明显，他们从公众那里获得的崇拜并不全是合理的：

美国海豹突击队

海豹突击队成员都是非常优秀的士兵，但他们并不比美国其他特种部队更优秀。遗憾的是，媒体对海豹突击队的大肆炒作吸引了大量志愿者入伍，但他们加入的原因很可能都是不对的。

否则我们无法解释为什么一些海豹突击队成员会公开争论谁杀死了本·拉登，或者是在吉普车上悬挂“唐纳德·特朗普”竞选旗帜。特别是，现役队员同时还会担任国防工业顾问，以谋求更多利益。这种行为是我们不希望出现在职业军人身上的。

以前的特种部队规模很小，执行的都是一些机密任务。如果你在常规部队中表现突出，也许有一天特种部队的征兵人员就会出现在你面前，并试图说服你申请加入特种部队。这样，特种部队就能保证他们的候选人都是优秀、成熟、严肃的军人。

但今天，几乎所有人都可以申请加入特种部队。当然，如果申请人数太多了的话，大部分人都被淘汰了。但这并不能说明被选上的那些人素质怎么样。通常最优秀的士兵一开始都不会去申请的。

经常被忽视的是，常规部队里有许多优秀的士兵和军官，但他们没有任何理由跳槽到特种部队去，那里通常都是刚从高中毕业的新兵。

因此，特种部队士兵和其他士兵并没有什么差别：除了额外的训练和不同的任务。但这并不会让他们成为更加优秀的士兵。

许多所谓“特种部队”的公开亮相其实和军事战术没有任何关系，只不过是哗众取宠罢了。

另一个经常被“高估”的部队是以色列特种部队。当我们一点儿都不了解一支部队时，要怎么去评估它？它的任务、组织和训练，我们都一无所知。即使“油管”（YouTube）上经常把以色列总参侦察营和其他以色列特种部队排在“十大”特种部队的第一位，但实际上这并不能说明什么。

从我们听说过的几个真实事件来看，以色列特种部队搞砸过很多事。这并不是说执行这些任务的特种部队一无是处：任务的成功取决于很多因素，一份错误的情报甚至是运气因素都有可能毁了一次计划周密行动。

一般来说，拥有现代化高效军事力量的国家，比如美国、英国或以色列，其常规部队和特种部队之间的差别微乎其微。

另一方面，许多所谓“发展中”国家特种部队其实根本无法达到国民期望值。民族自豪感以及军事知识的缺乏影响了人们的判断力。他们可能确实是国家军队中的精英，但与世界上其他国家的特种部队相比，他们的表现却低于平均水平。

如果有人读过安迪·麦克纳布对第一次伊拉克战争期间特种空勤团失败的任务的描述，或者听说过特殊船舶部队在福克兰岛战争中的失败，就会认识到，尽管特种部队具有超高的职业素养，但他们仍然是普通人。