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《从莎草纸到互联网：社交媒体2000年》这本书虽然带有沉重的年代感标题，但并不晦涩难懂。它脉络清晰，通俗易懂，将社交媒体置于人类历史的维度下，展现出特别而恢弘的视野，不失为一本关于媒介发展史的好读物。

具体来讲，这本书可以算是一部媒介的发展史，中间涉及各个领域与之的交集。它以人的社会交往为线索，是人类媒体和传播的大历史，从咖啡馆讲到手抄报，从印刷小报讲到无线电爱好者，从电视讲到互联网，从互联网讲到当代数字社交媒介，洋洋洒洒却在历史的长河中，清晰地梳理了社交媒体发展的全过程。

原来，从古至今，社交一直围绕在我们身边。而作者的核心观点认为今天的互联网社交媒体实际上就是罗马时代的公共广场，或者17世纪欧洲咖啡馆的回归，更加符合开放共享的创造精神，而近150年历史的大众传播史则更像是一段插曲。而未来“基于分享，抄送和个人推荐的社交形式的媒体如今借互联网的东风强势回归。”

社交媒体的古老基础

在这本书的开篇，作者首先对社交媒体的古老基础做了深入讨论。人们热爱分享与互动，每天会用不同的社交媒体维系人际关系，这已自然地成为每个人生活中例常的一部分。

而为什么人们热衷于此，斯丹迪奇对此追溯根源与历史，他认为首先是人作为灵长类动物，天生就是社会性动物。一般来说灵长类动物会群居，会互相梳毛维系联盟等等，而人由灵长类动物进化而来，从生理层面上来说，人自然会主动寻求在群体中生活。其次是人在社交关系网络中往往会通过与别人交流信息和交流别人的信息来和别人建立关系，这是出于人的本能去寻求安全感。最后一点则是媒体技术的发展。

斯丹迪奇认为，书写的发明使识字的人得以拓展信息交流的时间和空间，甚至能够把当时不在场的人也包括进来。而发展到今天能瞬间到达全球的互联网尤其高效。当然，作者本人也指出了互联网绝非是第一种维系此种社交媒体环境的技术，认为它不过是人类发现的最新、最高效的办法，用来满足他们自史前就有的渴望。也就是说，追究社交媒体的对人的巨大影响力，一部分来自于最初人的社会性大脑的进化，一部分是人类有了语言后的传播，还有一部分是书写的发明。

在我看来，斯丹迪奇的此番言论是具有一定价值的。而借助作者的解释，我将社交媒体的兴起拆分为“社交”和“媒体”两个部分来理解。抛开人类进化的层面不谈，从人性角度来看，人类天生热爱分享与互动，热衷与他人建立联系，一方面这样可以使他们在与周围人联系的过程中始终保持信息畅通，维系安全感；另一方面，也可以在自我的呈现与展示中也得到自我满足。从技术的角度而言，从语言到文字，到印刷，再到今天的移动互联网，媒介技术的更新迭代无不为社交媒体的发展创建了一个又一个里程碑。也就是说，对于社交媒体的兴起到蓬勃，需求与载体是最大的贡献因素。

有趣的是，斯丹迪奇在这一章中还引用了英国牛津大学人类学教授罗宾·邓巴的观点，不管是在新石器时代部落、罗马帝国还是现代企业里，人类群体的平均规模应是148人，四舍五入为150人。如果人数超过了150人，就会面临秩序维持和调整的问题。这恰巧可以印证当今我们的社交媒体活跃人数已远远超出了这一范围，因此动则就引发舆论声讨和群体性事件，这也警示我们应该加强对社交媒体平台的疏导与管理。

历史的助推器

在这本书中，作者花了大量的笔墨来说明社交媒体在人类历史进程中的作用。比如，古罗马的媒体系统在政治生活起到了非常关键性的传递信息的作用；在宗教政治方面，媒体系统不仅促进了基督教的传播和发展，而且马丁·路德金娴熟地运用媒体环境，运用小册子鼓舞人心，赢得拥护，最终引起了宗教改革。但作者也清晰地认识到，“新形式的媒体本身并不能触发革命，但它们可以使意在变革的人更容易协调行动，同化意见，召集群众支持他们的事业。”另外，英国宫廷的诗歌创作和传播，则表明通过社交媒体人们可以进行自我表达、自我表现，而有的人甚至通过诗歌得到了赏识，改变了命运；在科学技术创新中，咖啡馆的社交媒体形式曾经功不可没。

尽管有人抱怨咖啡馆让人变得愚蠢，使人分心，但斯丹迪奇认为，咖啡馆的出现远远利大于弊，它代表着合作与创新。咖啡馆的讨论和创新精神不仅限于科学问题，还延伸到商业和金融领域。例如，现代科学的奠基之作牛顿的《原理》、亚当·斯密的《国富论》都是在咖啡馆中诞生的。最后，在社会变革方面，美国独立战争中，大量宣传物的传播，比如信件、小册子和报纸的流通以及这种流通所造成的思想交流使得不同殖民地的人民团结起来支持共同的事业，促使人们最终选择了追求独立自由的道路。总之，在本书中，斯丹迪奇肯定了社交媒体在历史上的作用。

在我看来，不论是当今对社交媒体的众多指责，实际上更多的是来源是人们内心的焦虑与恐慌，还是作者对其的肯定与期待，这些论断都不免太过片面。在某种程度上，社交媒体的演变与发展实际上反映了社会变迁，其所承载的定向意义并不由它自身所决定，而是由在不同时代，不同背景下社会多重因素的共同决定。但不得不承认的是社交媒体的力量是强大的，而力量本事是没有好坏之分的，只能说他们都是历史的见证者，推动着时代的演变，正如同现阶段出现的如此之多的新媒介诸如VR、AI、直播、无人机等。他们所带来的新景观都是人类文明的印证，而如何使这些新技术更好地服务于人类则是另一个需要谨慎思考的话题。

社交媒体永远不会终结

作者在本书最后表达了对社交媒体的永恒的期待。正如作者所说，不管将来社交媒体采取何种形式，有一点是清楚的：它不会消失。的确，正如本书所述，社交媒体并非什么新鲜事物，它已经存在了好几个世纪。历史上的社交网络和我们今天的社交媒体是何其相似。今天，“博客是新型的小册子，微博和社交网站是新型的咖啡馆，媒体分享网站则是新型的摘记簿”。原来从古至今，一直在变的只是形式，而始终不变的是它们都是共享的社交平台，使思想从一个人到另一个人，沿着社会关系网一波波传送。而“互联网时代社交媒体的重生代表着一个深远的转变——在许多方面也是对历史的回归”。

不论在何时，社交媒体所蕴含的自由、分享、互动、平等的精神都是人们所以一直追求的，是不变的真理。它将整个社会如同开放的广场聚集在一起， 行使权力表达自我，发出自己的声音。或许，这是社交媒体在今天这个众声喧哗的时代最可贵的价值。

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文字：刘少娇

编辑：张萌阳

（图片来源于网络）

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