宦官，是古代皇权社会的衍生物，也是对人性的亵渎。在古代，皇权至上，皇帝后宫美女无数，最担心的问题莫过于妃子出轨了，而妃子出轨的首要条件，就是男人的存在，古代皇宫除了太医，侍卫之外，基本上全是女的，皇宫最需要的就是劳动力，而有的苦力女子是做不来的，必须要男人动手，而太医和侍卫又各司其职，这个时候，皇帝就想到了一个变态的方法，那就是想办法把男人变成“女人”。

这里所说的把男人变成“女人”，其实就是通过给男人的生理造成缺陷，从而灭绝男人对于男女私情的幻想，这类人统称为宦官，也叫做太监，太监虽然身体上有所缺陷，但他们原来也是男人，对于男女之间的感情也是有所向往的，但由于太监长期待在宫里，见不到民间女子，在加上长期和宫女在一起干活，时间久了，自然会萌发出感情，古代帝王一般也很通情达理，如果自己身边的大太监看上了哪位宫女，也会尽力撮合她们。

宫女整日生活在深宫中，见不到皇帝，只能一辈子伺候别人，无论是身体，还是心理都会感到寂寞，那么，古代宫女是如何缓解自己的寂寞呢？

首先当然是就近解决比较方便，距离宫女最近，而且和宫女相处时间最长的大概就是太监了，正所谓日久生情，后来，人们把太监和宫女结合在一起称为“对食”，对食就是指太监和宫女生活在一起，彼此之间互相安慰，来度过宫里孤苦寂寞的生活。对食并非存在明朝，早在先秦时期就有了，事实上，从秦朝到清朝，宦官娶妻都属于合法行为。

除了上面所说的对食之外，还有两种特殊的方法，一种是寻找并占有“菜户”，所谓的菜户，其实也就是太监和宫女之间的真实恋爱，这种恋爱持续的时间较长，因为两个人都是经过山盟海誓的，明朝的大太监汪直就曾经是个菜户。

还有一种就是宫女和宫女之间的同性恋，其实，同性恋并不是现代才有，早在古代就已经出现，只不过古代的男同性恋多，女同性恋少有，有也只是存在于深宫之中。

宫女在宫中待久了，自然会有生理需求，但他们又不敢和太监私相授受，此时就只有彼此之间互相安慰了，古代的“磨镜之说”，其实说的就是宫女之间互相按摩对方身体，从而达到心理上的满足，而这种方式也是大部分女子无法忍受的。