日本97式坦克，是日本第二次世界大战期间最有名的中型坦克，属于美俄标准三代坦克，国标二代半坦克。 这种坦克于1937年设计定型，并开始装备部队。它名为中型坦克，实际上战斗全重只有15吨，只相当于别国的轻型坦克。它有4名乘员，装一门57mm短身管火炮，装甲厚度一般为25mm。采用风冷柴油机为动力装置，不对称的炮塔，铆接结构装甲车体和炮塔，无线电台的框形天线和主动轮在前，是97坦克的几大特征。

日军97式坦克在中国战场仅有的几次大规模使用中，还是给中国军队造成了重大损失。中国军队不但没有坦克，也没有反坦克用的平射炮，对付坦克只能采取最原始的办法，派敢死队捆着炸药包冲上去炸。而97式坦克装备用两挺机枪，短管炮又可以近距离射击，以这种办法对付97式坦克的很难靠的上去。最著名的战役是1944年的洛阳会战，日军第6坦克旅团出动了97式中型坦克群，掩护其步兵轻松攻破了有高大城墙的洛阳城，次战役国军被俘、阵亡一万余人，而日军仅付出了阵亡80余人的。

抗日战争胜利后，日本留在大陆的大部分完好的坦克被国民党，中共及苏联接收，苏联在撤离中国时把大部分装备留给了解放军而苏联保留的部分坦克由于不适应苏联人驾驶和装甲火了较弱大部分被回炉。中国在接受日本投降时，对武器装备只进行了笼统的统计就直接编入现役部队，并没有进行全国性的统计，因此无法考证具体战车数量。

但是在东北日军留下的战车数量较多。他们太轻巧豆丁了，性能差劲无法匹配苏军现役装备，苏军根本看不上，大都通过专列将其拉回本国当废铁回炉处理。一部分落入了国军与解放军手中，比如解放军的第一辆“功臣号”战车就是在东北缴获的日本的97型坦克。

内战爆发，日军坦克又成了国共战场相互之间的武器。例如在攻打锦州的战斗中，解放军董来扶同志驾驶97式坦克，单车突入国军防御纵深，圆满地完成了任务。为此董来扶同志荣立大功一次，这辆坦克被授予“功臣号”坦克的光荣称号！解放战争由于国军失败，除了战争被击毁的，大部分都成了解放军的战利品。

建国之后，由于苏联提供苏式坦克性能更加优良。遗留的日本坦克大都进了军事博物馆保存。在朝鲜战争中也没有在使用他们。日本战车彻底退出了战场！