“和珅跌倒，嘉庆吃饱”，清朝时期出了很多贪官，但是在众多探馆中，最出名的就是和珅了。近些年来有关的电视剧也层出不穷，和珅成了家喻户晓的人物。剧中的和珅善于溜须拍马，总能搏得乾隆的欢心，但是这么一位大贪官，真的是靠拍马屁上位的吗？

其实剧中只是把他性格的一部分放大了而已。和珅能够成为清朝的第一贪官，靠得可不仅仅是拍马屁，他的能力也特别出众。像刘墉，纪晓岚之类的，在正史上根本都不配做和珅的对手，只有武将出身的大学士阿桂，能和他斗一斗。

和珅是正红旗人，在他九岁的时候父母就都已经过世，靠着家丁和其父的小妾，他和和琳二人才没有被赶出家门。年少时期的不幸让和珅更加刻苦，他勤奋地学习，就是为了有一天能改变命运，他的努力也受到了老师的喜爱。

和珅作为满洲人，能够熟读四书五经，对于汉族文化非常了解，不仅如此，他还精通满汉蒙藏四族的语言，比起外交官来都只强不弱。如此刻苦的他，努力也没有白费，虽然科举没上榜，但是继承了父亲的官职，后来偶然见到了乾隆，在皇帝面前展现出了自己的才华，成了乾隆身边的侍卫。

这时的和珅才刚刚23岁，正式开启了自己顺利的仕途。仅在六年的时间里，他就升到了御前大臣。虽然这个官职没什么实权，但是他的作用就是陪在皇上左右，平时皇上出宫也要陪着，这样一来和乾隆接触的机会也自然而然地多了。

而他真正的实权官职，是领班军机大臣，这个官职在当时权力已经是最高的了。手里既握有权力，又可以常常陪在乾隆身边，皇帝的心思和大臣的意见，他都能第一时间知道，双重的身份给他贪污开通了一条便利的通道。

最初的和珅为官清廉，但正因为这一点，所以和官场格格不入。没有收取贿赂，还被党派打击，导致连降两级官职，这对于一个清官来说是非常不公平的，也是从这时开始，和珅转变了自己的想法，走上了贪官的道路。

在李侍尧一案中，和珅作为主审，很漂亮地把这件案子给办了，而李侍尧贪污受贿的财产，全被和珅收到了自己的口袋里。乾隆赏识他的才干，又给了他赏赐。这时候他发现就算是贪官，只要能把差事办好，皇帝也仍然会重用你。

于是和珅从此沦陷了，在朝中除了皇帝已经没有比他再大的官职，所以权力可以不用追求了。但是财富对于人来说，是永远没有尽头的，尽管和珅已经存了很多财宝了。于是他借助自己的权力，利用各种漏洞捞钱，野心也在极速地膨胀。

为了敛财，和珅可以说是什么手段都使上了，买官卖官已经成了很常见的事情。当官职都卖的差不多以后，他又创立了议罪银制度。犯了罪的官员，只要不是必死的罪过，都可以通过上缴银子来自救，看似是非常仁慈的做法，但其实就是和珅的敛财工具。

官员犯罪肯定都不是小数目，所以议罪银制度只不过是把贪污放在了明面上。犯了罪的官员，但凡能拿出来高额议罪银的都是贪官，所以他们的钱财上缴是最正常的事情。现在多此一举制定制度，就是把这笔钱转到了和珅的手中。

事实证明也确实如此。和珅的这些手段，导致官员从上到下都站在他这一边，只要有人敢质疑，立马就会被排挤打压。其他的一些贪官虽然没有和珅厉害，但是他们也靠着和珅收敛了不少钱财，这也是导致官场乌烟瘴气的一大原因。

不过乾隆虽然心里知道他是贪官，但是一些事处理的还不错，而且自己喜欢出游，按乾隆出游的频率，国库的银子根本支撑不住，所以和珅就是他的钱包，巡游江南基本上都花的是他贪污来的钱。而且乾隆还把和珅这个钱包留给了嘉庆。

嘉庆上位之后立马扳倒了和珅，在抄家的时候，抄出了20亿两白银，抵得上清朝二十年的税收。虽然和珅被扳倒了，但是这种贪污的风气却没能被整治。和珅成了贪官们的代表，大家都争相效仿，再加上统治阶级也有许多腐败问题，导致了乾隆之后的官场非常混乱。

有的人认为和珅只算贪官，不算奸臣。但是从嘉庆开始，整个官场的贪污之风就非常严重，虽然也进行了清理，但是效果并不明显，从这方面来讲，和珅影响了清朝的统治力。虽然他没有祸乱朝政，但是光这一点对清朝的影响就非常深远。

奸臣的定义是弄权施诈误国的臣子，从定义上来看，和珅三条里占了两条，所以称他是奸臣是准确的，只不过他贪污的名声太大，所以把奸臣的名声盖过去了。