在古代神话传说中，“鬼门关”指的是进入阴曹地府的一个关隘，民间古谚语常说“鬼门关，十人去，九不还”。事实上在真实的历史中，确实存在鬼门关，《辞海》记载”鬼门关，古关名“，而且此关有多处。一处位于广西北流，古时候这里有幽深恐怖的关岭，毒虫遍布瘴气弥漫，每每入夜就被白雾笼罩，且乌鸦悲鸣，故而有此一称。

而另一处”鬼门关“，在历史上也颇具名声，此关还被称为”死门“，但凡被押到关口的人，都必是身首异处有来无回，这就是老京城的宣武门。没错，玄武门是老京城的城门，但元代之前它已经是非常有名的处斩犯人的肃杀之地。

老城门

在历史上，玄武门是出入京师的重要隘口，四面八方的人都在这里集散，故而宣武门外就是”菜市口“，京师所有处斩的犯人，都由囚车拉入宣武门行刑问斩。这里人流集中，才能起到最大的震慑力。老宣武门的城楼门洞里，还刻着”后悔迟“三个大字，这更像最后的宣判。

在历史的进程中，这些神秘古老的关隘已经被拆除，不复存在，但数百年的传奇却仍然在祖祖辈辈的人口中流传。