在伟大的祖国南部的海疆上有数千个岛屿，也就是我们熟知的南海诸岛，我国政府在南海西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛上设置我国最年轻的地级市，海南省三沙市。三沙市的海岛上人口很少，仅有数千人，而且绝大部分是守卫国土的驻岛官兵，三沙市成为我国人口最少的地级市。也许很多人认为三沙市人口少是因为海岛面积过小，环境恶劣，当然我们不否定三沙市陆地面积比较小，但是和印度洋上的岛国马尔代夫相比，我国南海群岛面积并不比人口四十多万的马尔代夫小，有数个三沙市岛屿或扩建后的岛礁陆地面积比马尔代夫首都所在小岛还要大，要知道马尔代夫首都马累所在的小岛人口就十万以上，相比之下我国三沙市的岛屿上可谓是地广人稀了。

我们用三沙市政府驻地永兴岛和马尔代夫首都马累所在地马累岛做个对比。

马尔代夫首都马累（马累岛）：

马尔代夫首都马累，位于马尔代夫的马累岛上，面积约1.5平方公里，人口10.8万（2009年）。马累的日最高温度31℃，最低温度26℃。全国政治、经济中心，同时也是港口，经济上除了渔业及水产品加工外旅游业发展也很快，建有国际机场。

中国海南省三沙市政府驻地永兴岛：

永兴岛是西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛三个群岛的经济、军事、政治中心，是三沙市人民政府和众多上级派出机构、市级单位以及永兴工委管委驻地。永兴岛东西长约1950米，南北宽约1350米，面积2.6平方公里，常住人口约1000人（2012年），平均海拔5米。

永兴岛上有政府大楼、学校 、银行、邮政、医院、商店、招待所、图书馆 、机场、码头港口、气象站、驻军等。有完善的生产和生活配套设施，是名符其实的海岛新都市。

对比：马累岛面积1.5平方公里，人口10.8万（2009年）/永兴岛面积2.6平方公里，常住人口约1000人（2012年）。

为什么中国南海群岛比马尔代夫面积更大，人口却很少？主要原因是南海很多岛屿正在开发建设，不具备生活条件，同时也以为一些周边国家非法窃取我国南海部分岛礁，为了国家为了保证国民安全暂时未放开去南海岛屿的限制。但是随着我国对南海岛屿的开发建设和控制力加强，未来的南海一定是中国最美丽的地方之一。