御路古称之为“辇道”或“倾道”，是位于宫殿中轴线上，台基与地坪，以及两侧阶梯间的坡道。在封建时代只有皇帝才能使用，但皇帝进出宫殿多以乘與代步。轿夫行走于台阶，于是多将御路，雕刻成祥云腾龙图案，以示皇帝为真命天子之意。

御路后来也为寺庙所沿用，御路古时常用与踏跺组合使用。

到了唐宋时期，辇道已设置在左右踏跺之间，后来又在辇道上，雕刻云龙水浪之类。逐渐演变为纯装饰性的御路，以示富丽尊贵，除思陵之外，明十三陵的每一陵，都有御路石雕。比如陵门前祾恩门祾恩殿前、后，都是用汉白玉石或青白石雕刻而成。

十三陵的御路石雕的纹饰，分为五种：第一种为升降龙海水江崖，如意云海马纹饰，如长陵的祾恩门和祾恩殿前后的御路石雕；

第二种是在回纹地上，雕刻龙纹戏珠，海水江崖及如意云纹饰，像永陵祾恩门和祾恩殿前后，定陵祾恩殿前后，庆陵祾恩殿前的御路石雕；

第三种是龙风戏珠，海水江崖及如意云纹饰，如德陵祾恩殿前的御路石雕；

第四种是二龙戏珠，如意云纹饰，如景陵祾恩殿前的御路石雕；

第五种是山及如意云纹饰，如献陵、裕陵、茂陵、泰陵、康陵，及昭陵祾恩殿前的御路石雕。

来源：明十三陵与居庸关长城