我们看到的这些没有头的石人就是当时一些国家、地区及唐朝西北地区的一些少数民族的使节或首领。武则天为了显示当时的国威便把他们刻成石像立于乾陵朱雀门外两侧，东边29尊，西边32尊，按队列形式整齐排列。雕像和真人大小相似，穿紧袖袍，腰束宽带，足蹬皮靴，双手前拱，造型逼真，神态生动。从那时起，这六十一尊蕃臣像就在乾陵这个地方站立了一千三百余年。

关干这些问题，史书上没有记载，但推断猜测到是各种各样:有的说外国国王的后人来到乾陵，看到他们国家的首领为唐朝皇帝守卫陵寝，觉的有失尊严，所以打掉头部，让人无法辨认；有的说千百年来，石人石马已变神成妖，黄昏以后，常常毁坏庄稼，吞食牛羊，当地老百姓气愤之极，于是将它们的头部打掉……

还可得知刻字的原意，分别是“朱俱半国王斯陀勒,吐火罗王子特勤羯达健，和于阗王尉迟撒‘’，根据研究考证，朱俱半国和于阗国就在我国新疆的叶城与和田一带，是当时少数民族建立的邦国，吐火罗国是今天阿富汗北部的地区，仅从这有文字可考的三尊蕃臣像中，就可以看出唐王朝帝国政通人和，四海膜拜，和各国及国内各少数民族之间的团结友好共处的睦邻关系。