清·王伯恭(曾任袁世凯总统顾问)著《蜷庐随笔》一书，里面有对翁同龢的一段记录。

王伯恭所记述的一段亲历:“甲午战前，翁同龢一力主战，李鸿章言不可轻开衅端……我去见翁同龢，向他力陈主战的错误。我想翁同龢也是我的老师，他向来是器重我的。但翁同龢听了我的劝说后，笑我是书生胆小。我说:‘临事而惧，古有明训，岂能放胆尝试？而且，我国无论兵器还是战法，都百不如人，不能轻率地开战啊！’翁同龢说:‘李鸿章治军数十年，扫荡了多少坏人啊！现在，北洋有海军陆军，正如火如荼，岂能连一仗都打不了吗？’我说:‘知己知彼，才能百战百胜。今已知自己确实不如人，哪里有胜利的希望呢？’翁同龢说:‘我正想让他到战场上试一试，看他到底是骡子还是马，将来就有整顿他的余地了！’”

整顿？是不是可以理解为土话说的“收拾”？如果此说成立的话，那么，翁同龢的主战，可谓一箭双雕:若胜，翁同龢是抗倭的英雄；若败，那整顿李鸿章的“余地”就捏到翁老师手里了！

结果不用说了，中国惨败。从战争爆发到失败，再到赴日谈判，签订既丧权又辱国的《马关条约》，李中堂被弄得焦头烂额，臭名昭著。李鸿章成了千古罪人。

翁同龢身为军机大臣、朝廷命官，何以明知中国没有取胜的把握，反倒一味鼓动坚决对日作战呢？

原来太平天国时期，翁同龢的哥哥翁同书任安徽巡抚时，于定远被围之际，弃城逃跑，犯失守封疆之罪，结果被谪戍新疆。而弹劾翁同书的，正是李鸿章。影片《走向共和》中，光绪皇帝也对翁同龢说:“朕知道当年因李鸿章弹劾令兄翁同书一事，你们结下宿怨。但你们都是朝廷的股肱之臣，总要和衷共济才好，千万不可因私而废公。”

可怜可恨可叹一代帝师翁同龢，竟然利用甲午海战的时机，借日本人之手，来报一己的家恨！此仗大败，中国赔偿日本白银二万万两；割让台湾。“覆水难收，聚铁铸错，穷天地不塞此恨也。”(翁同龢日记)

只从王伯恭书中也不能完全确定这段历史就完全真实。清史稿翁同龢传中也有记载：应该在戊戌变法之前，四月份可能是慈禧太后已经看出康有为等新党协助光绪在朝廷要兴风作浪，提前就把翁同龢革职回家了。待变法失败过后，太后复训政。十月，又奉朱谕：“翁同龢授读以来，辅导无方，往往巧藉事端，刺探朕意。至甲午年中东之役，信口侈陈，任意怂恿。办理诸务，种种乖谬，以致不可收拾。今春力陈变法，滥保非人，罪无可逭。事后追维，深堪痛恨！前令其开缺回籍，实不足以蔽辜，翁同龢著革职，永不叙用，交地方官严加管束。”任意怂恿一词，足以说明问题了。

或许因为经过甲午海战的失败，翁同龢看到了中国确实不是日本人的对手，认识到西人治国有法度，西法不能不用，“憾于割台事，有变法之心”，于是幡然醒悟，“大搜时务而考求之”。他接受康有为、梁启超等人的变法思想，协助光绪实施改革，并辅佐草拟变法谕旨，颁布《明定国是》诏书，宣布变法，希望中国富强。然而不幸失败。翁同龢被慈禧下令撤职，旋又遭贬黜并赶回老家常熟。

临终前，翁同龢口占绝笔诗一首:“六十年中事，伤心到盖棺；不将两行泪，轻向汝曹弹。”也不知道他老先生就此一事是否感到愧疚？？