日本崛起的过程中，吸收了很多国家的先进经验，比如在19世纪末日本军队改革时，陆军向陆上强国德国学习，海军向海上强国英国学习，都有了极大的发展。因为师从德国，所以日本陆军的军衔体系与德军非常像，德军将官分为大将、上将、中将、少将四级，而日军分为大将、中将、少将三级（日语中大与上的发音很接近，容易混淆，所以去除了上将衔）。

在德国陆军的体系里，最高军衔为元帅，其次才是大将；而在日本陆军的体系里，最高军衔为大将，元帅只是虚位军衔，相当于一个荣誉称号。那么问题就来了，德国大将是第二高的军衔，而日本大将是最高军衔，他们的权力上是否有差别？又各能指挥多少人？

首先说一说德国大将，1939年，赫尔曼·霍特晋升上将，指挥第15军；1940年晋升大将，当时他担任的是第3坦克集群的司令官。海因茨·古德里安于1938年晋升上将，指挥第16摩步军；1940年晋升大将，担任第2坦克集群司令官。由此可见，二战时期的德国陆军大将一般集中在集团军司令官这一层级，能指挥的兵力在10-30万之间。

而在二战前期，德国陆军大将的权力又有所不同，库尔特.冯.哈麦施坦因-埃科特于1934年晋升大将，当时他的身份是陆军司令，指挥着整个德国陆军。1938年，埃科特担任的是A集团军群司令（一般由3-5个集团军组成），指挥近百万人作战。

日本陆军大将是陆军的最高军衔，享受的是和日本首相同级的待遇，二战初期，日本陆军大将普遍为陆军大臣、参谋总长、航空兵总监等高级职位，最低也是个方面军的司令官，指挥几十万人作战。

到了二战中后期，日本改变了大将的晋级规则，使得晋升大将更为容易，但同时也使得大将间的权力出现了巨大差距。阿南惟几晋升大将时，指挥的是第11军。按照军职，阿南惟几与指挥第1军的筱冢义男是同级。但若按照军衔，阿南惟几是大将，筱冢义男只是中将。由此可见，当时日本陆军大将的最低职务已从方面军司令下降到了军司令，指挥的兵力也从几十万人下降到了数万人。

虽然德国与日本都有大将一衔，但双方的实际权力有很大区别，即便二战中后期两国大将的权力都出现了下滑，但德国大将所能指挥的兵力仍然超过日本大将。