2006年12月30日，69岁的伊拉克前总统萨达姆·侯赛因在巴格达被处以绞刑。萨达姆政权2003年被美国推翻，半年后被美军掳获，2006年11月5日被判绞刑。据行刑官鲁巴伊回忆，萨达姆临死前表情镇定、毫无悔意。

为什么选择此时行刑？有关处决萨达姆的时机，当时颇受外界关注。30日是伊拉克逊尼派的传统节日——古尔邦节的开始(伊什叶派认为该节日是31日)，这一天被认为是告别过去，迎接新生活的开始。

然而，萨达姆的死期让人疑点重重。首先，案件尚未完全水落石出，例如所谓1988年下令用化学武器杀害库尔德人的事件，还没有启动审判。此外，在伊总统西尼奥拉的反对下，伊政府曾表示行刑可能要拖延一个月，在1月中旬开始。到底是什么原因决定提前行刑，是心虚，还是担心夜长梦多呢？

美国扮演了什么角色？尽管美国政府一再表示，如何处置萨达姆是伊拉克政府和人民的事，美国决不插手。但明白人都知道，对萨达姆的审判受到美国的影响。巧合的是，萨达姆在11月初被判死刑的决定恰逢美中期选举的前夜，明显有辅选之嫌。

此次处死萨达姆，正逢公元2006年的末尾，而布什总统即将在新年之际宣布他关于反恐和伊拉克政策的新政。要开始新的时代，就要告别旧时代，萨达姆的突然终结，对布什政府真的是“意外”的惊喜吗？