元末明初，女真叶赫部迁徙到吉林省叶赫河流域，他们是海西女真的一支，与努尔哈赤鏖战多年，最终兵败城破，被迫迁往建州，编入八旗。这场战争最终决定了女真王权的归属。

清康熙二十一年（1682年）二月十五日，在平定了吴三桂、耿精忠、尚可喜“三藩之乱”后，康熙皇帝亲率皇太子和大学士明珠一行前往东北，东出山海关，渡辽河至盛京（沈阳）祭努尔哈赤的福陵与皇太极的昭陵，再渡松花江到吉林，祭长白山。明珠之子纳兰性德作为一等侍卫，也在北巡队伍中。在一个叫叶赫的古城，纳兰性德踯躅再三——这里是他祖先曾经占据的城池，攻破这座城池的不是别人，正是清朝开创者努尔哈赤。

元末明初，生活在松花江沿岸的海西女真，为躲避建州女真（因建州卫得名，分布在牡丹江、绥芬河、长白山一带）与野人女真（分布在黑龙江流域）的袭扰，举族向西南迁徙，逐渐形成叶赫、哈达、乌拉、辉发四个部落，史称“扈伦四部”或“海西四部”。“海西四部”逐水而居，哈达部生活在哈达河上游，乌拉部迁至乌拉河沿岸，辉发部则占据了辉发河流域的大片领土。叶赫部原本生活在松花江北岸塔鲁木卫，后迁徙至叶赫河流域，改姓纳喇（即纳兰、那拉）。

航拍雪中叶赫古城

为了共同抵御外敌，“海西四部”结为联盟，四部之中哈达部最为强大，被推举为盟主。在叶赫河流域站稳脚跟后，叶赫人不愿充当附庸的角色，首领祝孔革带领族人屡屡抢劫其他各部进献给朝廷的贡品。在明朝授意下，哈达部出兵攻杀祝孔革，并乘机攻下季勒寨等十三个屯寨，两部从此结下世仇。

吉林省四平市铁东区叶赫满族镇。地名所指，应是叶赫古城的所在，却难以望见古城的踪影。远处的一座小山，据说就是东城，也就是俗称的贝勒府。

叶赫古城外的荒野

明万历元年（1573年），祝孔革之孙清佳奴、杨吉奴在叶赫河岸修建城堡，即东城、西城（另说叶赫建城于嘉靖二十五年，即1546年）。贝勒府，周长1066米，东西长，南北窄，呈不规则椭圆形。如今的东城早已看不到城垣痕迹了，而在明朝，这里却是一座戒备森严的古城。据明人瞿九思的《万历武功录》记载，东城戒备森严，外城之外围有栅栏，城内又有内城，内城之中复有木城，木城内建有八角明楼，是叶赫贝勒妻子、亲信的居所。算起来，叶赫东城有栅栏、外城、内城、木城四道城垣，间以三道壕沟，城中常年驻守精兵万人，装备甲胄、刀剑，城中矢石、滚木不计其数。

西城与东城隔河相望，直线距离约2公里，三面环山，一面临水，西城南坡近乎垂直，一夫当关，万夫莫开；东、北两面相对平缓，故又修筑拦马墙加强拱卫，并在东北角与西北角加筑圆锥形角楼。与东城一样，西城也有外城，城墙从叶赫河沿着陡峭的山脊一路向北，至大窝堡屯西折到白石跞山，周长约2700米。

叶赫古城城门

叶赫部曾占据东辽河流域广袤土地

依托险要的东西二城，叶赫部逐渐强盛起来，他们表面拥护哈达部，血液里却一直燃烧着复仇的火焰。哈达部贝勒王台为了笼络叶赫部，主动提出将女儿许配给杨吉奴，然而就在大婚前夕，杨吉奴却抢先娶恍惚太部女子为妻，并派兵夺回季勒寨，给了哈达部一记响亮的耳光。叶赫部还联合恍惚太、瑷兔两部落攻打哈达部，纵兵大掠，焚毁诸多村寨，哈达部也是敢怒不敢言。

明末辽东形势图

灭掉了哈达部的威风，清佳奴、杨吉奴锋芒毕露。近年来的考古发掘证实，当时他们占据着广袤的土地与众多的城池。在公主岭市到二龙湖水库的公路旁，沿途有个叫“古城屯”的村子，田野中耸起个小土包，便是古城了。

古城此前被认为修筑于辽金时期，但几次文物普查都未发现与辽金两朝有关的文物，倒是明末清初的布纹灰陶很是常见。公主岭市原文化局局长李国文先生说：“结合史料记载，这座古城当是叶赫部的吉当阿城，面积仅有千余平方米，可能是个城寨，一遇到战事，散居在东辽河流域的族人便进入寨中躲避。”

古城屯里有住户来自“河南”，也就是赫尔苏河（即东辽河,古称南苏水，明代称艾河，清代上游称赫尔苏河，下游称东辽河）南岸。赫尔苏河畔曾经有座古城，唤作赫尔苏城。

吉林省四平市梨树县湮没湖底的古城——赫尔苏城

事实上，早在明代末年，赫尔苏城便是叶赫部的重要据点，这里西临东辽河，北依二龙山，是伊通县前往开原县的军事重镇。赫尔苏古城命运多舛，1943年12月，日本人在东北推广水稻种植，修建二龙湖水库，古城从此淹没于水下。

此外，吉林省四平市的珊延府城，辽源市的何墩城、夸布其兰城，伊通县的乌苏城、雅哈城，辽宁省开原县的落罗寨，都被证实是叶赫部古城。据吉林师范大学薛柏成教授考证，叶赫部的活动范围，“南境多在奉天界与哈达为邻，西境到威远堡边门，北境与科尔沁、郭尔罗斯为邻，东到伊通河”。

辽阔的疆域与复仇的快感，令崛起的叶赫人颇为满足，看到日益衰落的哈达部，他们一度想取而代之。不过，叶赫人显然过高估计了自己的实力。明朝起初对叶赫部与哈达部的战争不加干涉，后见战事愈演愈烈，而哈达部又是抵御建州女真与蒙古部落的屏障，遂转而支持哈达部。万历十一年（1583年）十二月，明朝辽东总兵李成梁在开原设下“市圈计”，以赐给诏书与赏赐小麦为诱饵，将清佳奴、杨吉奴兄弟引诱至开原汉寿亭庙市圈（部落往来互市之所）伏杀，并一路攻至东、西二城之下，清佳奴之子布寨与杨吉奴之子那林布禄出城乞降。

建州女真努尔哈赤祖父、父亲为明军所杀，曾投奔清佳奴与杨吉奴，杨吉奴见努尔哈赤仪表堂堂，亦想借此控制建州女真，许诺将小女许配给他。万历十六年（1588年）九月，那林布禄亲自护送14岁的妹妹孟古格格到建州，与努尔哈赤完婚，她便是清太宗皇太极生母。也就是在这一年，叶赫部兵发哈达部，李成梁再次成为叶赫人的梦魇，明军攻陷叶赫西城，布寨与那林布禄发誓服从明朝管束，这才逃过举族覆灭的命运。旧仇未报又添新恨，叶赫人又一次遭遇沉重打击。

《孝庄秘史》中的皇太极

“七大恨”有四恨与叶赫有关

自明万历十五年（1587年）以来，哈达部陷入无止尽的内乱之中，并最终走向衰落，明朝转而支持叶赫部，扶持其为盟主，号令“海西四部”。然而造化弄人，叶赫人盟主的宝座还未坐热，崛起的建州女真又成为他们的强劲对手。那林布禄曾派遣使者至建州会见努尔哈赤，索要土地与人口，欲强迫他承认叶赫部盟主的地位，努尔哈赤闻之大怒，抽出佩刀将木桌劈成两半。婚姻带来的和平毕竟短暂，一场争夺统治权的斗争在建州女真与海西女真之间悄然拉开。

叶赫部决定先发制人，万历二十一年（1593年），布寨与那林布禄集合叶赫、哈达、乌拉、辉发、科尔沁、锡伯、卦尔察、朱舍里、讷殷九部，出兵三万人，号称“九姓之师”，兵分三路进攻建州。

交战前，叶赫部有人叛变，向努尔哈赤报告大军的部署。努尔哈赤决定避其锋芒，在古勒山（今辽宁新宾县上夹乡古楼村西北）设伏，并派出一百士兵引诱“九姓之师”，布寨亲率大军冲锋，坐骑被滚木击中，落马后为建州兵吴谈所杀，其余各部不战而溃，建州大军从古勒山冲下，杀得“九姓之师”尸横遍野，血流成河。古勒山一役是女真族内部的转折之战，此役过后，以叶赫为代表的“海西女真”江河日下，建州女真转而扛起了女真的大旗。

万历二十三年八月，舒尔哈齐以建州卫都督的身份，首次代表建州女真率队

布寨死后，其子布杨古继任贝勒，那林布禄战败后忧郁寡欢，不久一命呜呼，其弟金台石即位。万历二十七年（1599年），努尔哈赤率兵攻打哈达部，哈达部贝勒孟格布禄兵败被杀。几年后，辉发部因不愿与努尔哈赤联姻，举族被灭，乌拉部也同样未能逃脱亡国的命运，其首领布占泰只身逃至叶赫部。昔日“海西四部”，如今已亡三部，这无疑让叶赫人如坐针毡。几年后，努尔哈赤亲率四万大军进攻叶赫部，一路如入无人之境，相继攻破赫尔苏城、吉当阿城、乌苏城等19座城池，叶赫部退守东西二城。

金台石、布杨古派遣使者至京师求救，晓以唇亡齿寒之理。日益强大的建州女真也让明朝深感不安，万历皇帝下诏谴责努尔哈赤，并派遣一千枪炮手驻扎东西二城，协助叶赫部守城。

万历四十四年（1616年），努尔哈赤创立大金，史称后金，并于天命三年（1618年）4月讨伐明朝，出征之前颁布“七大恨”：“讵明复渝誓言，逞兵越界，卫助叶赫，恨二也”“明越境以兵助叶赫，俾我应聘之女，改适蒙古，恨四也”“边外叶赫，获罪于天，明乃偏信其言，特遣使臣，遗书诟詈，肆行陵辱。恨六也”“……昔扈伦诸国，合兵侵我，故天厌扈伦启衅，惟我是眷。今明助天遣之叶赫，抗天意，倒置是非，妄为剖断，恨七也”。“七大恨”本是后金讨伐明朝的檄文，念念不忘的却是与叶赫部的旧仇，可见其积怨之深。

努尔哈赤的檄文令万历皇帝忍无可忍，他任命兵部左侍郎杨镐为辽东经略，兵分四路合围后金都城赫图阿拉（今辽宁省新宾县），意图一举击溃后金。叶赫部却在这个节骨眼上瞻前顾后，在明朝与后金之间采取观望态度，最终贻误战机，待到努尔哈赤击败明军，取得铁岭、开原后，叶赫部与明朝的联系被彻底切断，犹如瓮中之鳖。

几乎未遇太多抵抗，后金国的大军便开到叶赫东西二城之下，将两座城池围得水泄不通。努尔哈赤令次子代善、八皇子皇太极攻打西城，自己率军攻打东城。金台石陆续丢掉外城、内城，退守木城，后金士兵用斧头捣毁八角明楼，金台石见大势已去，纵火焚烧明楼，后为后金士兵擒杀。

叶赫东城中央的土包，当地人唤作“点将台”，便是八角明楼遗址。“点将台”周围遍布残砖与碎瓦，偶尔还能看到柱础与滴水可以想象，八角明楼被焚毁后倒塌，那些瓦当、青砖、滴水散落一地，明楼周围的土地被大火炙烤成红色，硬梆梆的，几乎寸草不生。

镇守西城的布杨古听得东城沦陷的消息方寸大乱，在代善再次许诺保全其性命后开城投降，却依旧未能逃过毒手，那一千明军更是凄惨地成了刀下鬼。从1573年建城到1619年城破，叶赫东西二城延续了46年之久。

后金骑兵

站在叶赫西城之上，阡陌纵横的稻田与玉米地延伸至远山，大地上的痕迹正在一点点被大雪覆盖。曾几何时，不可一世的叶赫贝勒在古城上俯视自己的土地与子民，几乎占据整个东辽河流域，号令“海西四部”，却一次次延误战机，最终为自己的自大和多疑付出了沉重代价。而剿灭了叶赫部后，努尔哈赤最终消灭了他在女真族中最强劲的对手，完成了统一女真的历史大业，仅仅25年后，崇祯皇帝在煤山上吊身亡，老态龙钟的明朝轰然倒塌。