中国历史上，不乏有默默无名的小人物改变了历史走向，比如故意给项羽指错路的老农，比如发射矢石击杀蒙哥的钓鱼城小兵。
图：两个改变历史的英国士兵
世界历史上，同样有两个本可改变历史走向的小人物——两个英国士兵，如果当初他们扣下扳机，美国历史和世界历史就完全是两回事。
一、在一个人背后开火是不愉快的
1777年9月11日，美国独立战争期间。一支英国小部队隐藏在宾夕法尼亚布兰德温河畔的树林里，为首的队长是帕特里克·弗格森（Ferguson Patrick），他是英国军队里最著名的射手。
图：帕特里克·弗格森
突然，两个骑马的人进入视野，前面的是一名身穿欧洲轻骑兵制服的骑兵，紧随其后的是一位戴着三角帽的美军高级军官。大约100米距离时，弗格森把步枪瞄准军官，在这个距离射杀他易如反掌，但是他犹豫了，最后收起枪并大声命令其他士兵不许开枪。听到声音后，美军高官向后瞥了一眼，冷静地催马离开了。
图：描绘这一幕的西方油画
一天后，弗格森才知道，他放生的美军高官，就是大陆军总司令乔治·华盛顿。
“我可以在他没觉察时，用六颗子弹击中他，”弗格森回忆道，“但是在一个人背后开火是不愉快的，因为他很冷静地履行自己的职责，所以我没有开枪。”
如果弗格森开了枪，美国独立战争的走向就不可而知了，众所周知，美军最终赢得了独立战争，华盛顿成为美国首任总统。
图：独立战争期间的华盛顿
出生于苏格兰的帕特里克，因为这个“未开的一枪”闻名于世，令人讽刺的是，他的绅士风度却并没给自己带来好运：在1780年的国王山战役中，身穿显眼的黑白相间衬衫的他，被一个美军射手罗伯特·扬爆头而死。
二、我后悔当时没一枪杀了他
1918年9月28日，第一次世界大战期间。英军二等兵、战斗英雄亨利·坦迪（Henry Tandey）所在的步兵团击溃了一支德军，坦迪举着枪冲进敌军阵地时，发现不远处有一个疲惫受伤的德国下士，已经放弃了抵抗。
图：亨利·坦迪的侠义之举改变了历史
坦迪不忍心向伤兵开枪，放下了枪口。那个德军下士向他点了点头表示感谢，一瘸一拐的走开了。
这个侥幸逃生的德军下士，叫做阿道夫·希特勒——一个英国大兵的心软，影响了欧洲和全世界的历史。
图：亨利·坦迪和希特勒
这件事情的披露，还是希特勒本人。
二战前夕，英国首相张伯伦与希特勒在其德国别墅会谈时，发现客厅里挂着一幅意大利画家为坦迪所作的画像。希特勒解释，这个英国士兵本可以杀死他，他不应该再见到德国。会谈结束后，希特勒请张伯伦回国后向这位骑士风范的英国人转达祝福和感谢。
图：意大利画家为坦迪（背着伤员者）所作的画像，
坦迪得知此事后，承认在那场战斗中曾经手下留情，没有射杀一些敌军伤兵，但记不清希特勒的长相。
二战爆发后，年近五旬的坦迪目睹了德国空军狂轰滥炸考文垂和伦敦，愤怒异常的对新闻记者说：“要是我早知道他会变成什么样，当我看到那么多妇女和孩子死亡和受伤，我很后悔当初放他走。”
图：晚年的坦迪
历史无法倒流，但每个平凡人的举动，都有可能影响并改变历史。
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