众所周知，中华民族历来是一个多灾多难的民族。在数千年历史上每逢天灾，人祸都会接踵而至。其中，农业青黄不接，粮食危机则是一个要梦魇，但是在近代却有这样一种神奇的农作物漂洋过海来到中国，并极大地解决了中国的粮食危机，它就是大名鼎鼎的——甘薯（即番薯）。

野生种起源于美洲的热带地区，由印第安人人工种植成功，哥伦布初见西班牙女王时，曾将由新大陆带回的甘薯（即番薯）献给女王，西班牙水手又将甘薯传至吕宋（今菲律宾），葡萄牙水手将甘薯传至交趾（今越南）。自广东传入，为林怀兰和陈益携来，得自交趾；自福建传人，为陈振龙携来，得自吕宋。三路先后传入，互不关联，其中林怀兰带回来的是番薯，陈益和陈振龙带回来的均是番薯藤。

据记载，番薯传入中国通过多条渠道，时间约在16世纪末叶，至少有三种可能的途径：一是葡萄牙人从美洲传到缅甸，再传入中国云南；一是葡萄牙人传到越南，东莞人陈益或者吴川人林怀兰再传入广东；一是西班牙人从美洲传到吕宋，长乐人陈振龙再 传入中国福建。

3 林怀兰——从越南带回中国试种成功

2 陈益—— 明代引进番薯第一人

1 陈振龙—— 甘薯之父 把甘薯传种中国各地

明万历二十一年（1593年）夏，闽中大旱，五谷歉收，振龙就让儿子陈经纶上书福建巡抚金学曾，建议试种番薯，以解粮荒。振龙让其子陈经纶向巡抚金学曾呈报吕宋种植朱薯之利。金学曾令其觅地试种。振龙父子即依照土人传授种植之法，在达道铺纱帽池舍旁空地试种。4个月后，朱薯收获，可以充饥。金学曾遂通令各地如法栽种，大获丰收，闽中饥荒得以缓解。振龙后代又传种到浙江、山东、台湾等地，成为中国粮食作物的一个重要品种。清代，金薯种植推广到全国各地。道光年间，福州人何则贤在乌石山建“先薯亭”以为纪念。

但是也有人说是先从吕宋传入泉州或漳州，然后向北推广到莆田、福清、长乐的，说法不一。当时福建人侨居吕宋的很多，传入当不止一次，也不止一路。传入后发展很快，明朝末年福建成为最著名的甘薯产区，在福州每斤不直一文钱，无论贫富都能吃到。

中国引种番薯第一人，吴川人林怀兰、长乐人陈振龙和虎门人陈益均可享此美誉，他们各自引种，互不关联，他们都为缓解当时国人的温饱作出了杰出的贡献，在我国农业发展史上有重要意义。