杨延昭在家排行老大，但却被人称为六郎。因为辽人自古留下传说，天上的北斗七星中的第六颗星是专门克制辽国的，杨延昭是北宋名将，在抗击辽的入侵中立下赫赫战功，辽人非常怕他，认为他就是上天派下来克辽的那颗星，所以就称其为“杨六郎”。

杨延昭自幼跟随父亲杨业，聪明机智，智勇双全。雍熙三年，年仅二十九岁的杨延昭随父亲出征，打下朔州，杨业死后，杨延昭就担负起河北延边的抗辽重任。

那时候辽国犯边，对北宋人民带来很大的危害，萧太后亲自指挥，辽军气势如虹，城中只有三千人马，援兵迟迟不来，宋军岌岌可危，杨六郎用汲水浇铸城墙，使辽兵无可奈何。

杨延昭与契丹人交手二十多年，凭借他的英勇善战，屡败辽军，使北宋边境安古，杨六郎，杨家将的名义也名扬古今，在当今的评书戏曲，以杨家将为主体传唱不衰，象《穆桂英》（《穆桂英大破天门阵》）〔包括：《穆柯寨》《穆天王》《辕门斩子》《天门阵》〕、《三岔口》、《三关宴》、《佘赛花》、《杨家将》〔包括《金沙滩》、《李陵碑》、《清官册》、《审潘洪》〕、《状元媒》、《三关明月》、《太君辞朝》，都是非常经典的剧本，家喻户晓。