中国作为一个美食王国,在历史上历朝历代斗有很多名厨大师。但是至今只有一位厨师在死后被写传的人,这个人就是王小余。

说到王小余就不得不提一位大文学家袁枚,在清朝被称为''南袁北纪”,南有袁枚,北有纪晓岚,可见当时地位之高。袁枚在文学上有很高的造诣,同时他也是一个美食家。

在清朝乾隆年间,王小余是袁枚家的家庭大厨师,一位身有绝技的烹饪大家,但是他不仅厨艺高明,而且还能将厨艺融会贯通,加以提高,变成理论知识。

王小余和袁枚两人可以说是伯牙子期高山流水遇知音,一个善烹饪,一个会吃会品,懂得欣赏美食。

在古代,厨师的地位是十分低下的,只是个煮食差役。但是王小余在袁枚的随园却得到了很高的尊重,虽然袁枚对王小余要求严苛,但是亦把小余视为知己。

王小余烹饪事必躬亲,菜品都自己去菜市场挑选,不假以人手,凡是必精益求精,

他认为那些山珍海味做出来的美味并不算高明,只有将市井那些普通的再不能普通的菜蔬如萝卜白菜做出令人咂舌的美味才叫做真厨艺,“能啬而不能华者,才弱也。且味固不在大小、华啬间也。能,则一芹一菹皆珍怪;不能,则虽黄雀鲊三楹,无益也。”

袁枚的《随园食单》,是其中国烹饪史上的巨作,内有326种中国的南北菜肴,其中详细描述了各种菜肴的制作方法和工艺,诚然这是袁枚几十年美食经验的产物,但是其中有很多篇幅得益于王小余的实践和心得。文中文字清爽隽永,还将菜品的出处,来自何家记录下来,可以说是一本美食家的美食传记了。

王小余和袁枚二人惺惺相惜,王小余在袁枚的随园服务近十年,其间很多大家高官想请他去做大厨,他都一一拒绝,很多人都不明白原因,认为他在小小的随园是屈才了,但是他却说:懂我的人少,懂我厨艺的人更少。那些不懂得品尝美味的人只会让我的厨艺退步,而随园的主人袁枚懂得我,对我要求严苛,使我的厨艺更少精进,所以我还是留在这好。

袁枚对王小余也是非常赏识,在王小余去世以后,非常伤心,把他视为知己,每次吃饭的时候都会想起王小余,得益于他的言谈厨艺,有做人的道理,有治世的道理,也有些文章的道理。

王小余去世后,袁枚特地为他写了传《厨者王小余传》,以示纪念,这也是王小余成为我国历史上唯一被写了传的厨师,他也被推为中国古代十大名厨之一。

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