硫磺岛是太平洋上一座由火山熔岩冷却后形成的岛屿，它南部的折钵山是一座尚未完全冷却的死火山，终年散发着雾气，致使全岛充满着一股硫磺味，这也是该岛命名为硫磺岛的原因。硫磺岛虽然面积不大，但地理位置却十分重要，与东京相距1080公里，与关岛相距1130公里，几乎卡在东京和美国属地塞班岛的中间位置。由于硫磺岛独特的战略位置，使其成为太平洋战争后期美军和日军的必争之地。

1945年2月19日，美海军陆战第4师和第5师在飞机和舰炮火力的掩护下，以250多艘登陆艇和500多辆水陆坦克、装甲车组成的强大登陆部队，在硫磺岛东南部强行登陆。在整个登岛战斗中，美军陆海部队协同极为高效。登陆部队中的每个营都配有火力控制组，能够及时召唤舰炮火力的支援，待准确测定日军炮火位置后，引导舰炮将其消灭。相比太平洋战争中其他登岛战役，硫磺岛战役完全发挥出了美国海军舰炮火力的威力。

由于美军高层错误估计了日军实力和抵抗到底的决心，原本计划5天攻占的弹丸小岛，使得美军足足打了36天，还付出了极为惨重的代价，其中阵亡6800多人，1.9万多人负伤，美军陆战第4师、5师的建制几乎被打残。当然2.3万名固守硫磺岛的日军，最后大部战死，仅有1000多人生还。

因此，栗林忠道指挥的硫磺岛战役，也成为了太平洋战争中唯一一场，美军伤亡人数大于日军伤亡人数的战役。那么问题来了，如果这一仗换作国军来防守，由镇守长沙的名将薛岳指挥，同时将抗战初期的精锐德械师调上硫磺岛，最终也能像日军一样，成功阻挡美军36天之久吗？