很多的河流都被称为某一个地方的母亲河，因为一方水土养育了一方人，如黄河被称为中华民族的母亲河。但也有例外，红河不是这样，它从一开始就被称为了父亲河。黄河流经一省一国，也就是云南省和越南，全长1200公里，在云南省境内长695公里。红河源头的名字叫额骨阿宝，从巍山的彝族话来说，额为水之意、骨为弯弯曲曲之意、阿宝是父亲的同义语，额骨阿宝其意思就是一条弯弯曲曲的父亲河。

红河，这条国际性的河流，发源于大理州巍山县永建乡米鹿么村。从昆明到红河源头约360公里，自驾车约需6小时，沿途大部分地段为高速公路。红河源头额骨阿宝为彝语，说明当地彝族人民对这条河有多尊重。现在最源头的部分叫羊子江，在巍山县城附近约30公里的部分称为阳瓜江，自古就盛产南瓜、冬瓜、丝瓜等各种瓜类，也许正因为如此才被称为瓜江的。

红河是发源于云南省境内的唯一一条国际性长大河流，当地的彝族同胞们在红河的源头处建了一座龙王庙，每年组织祭祀，答谢龙王赐予的风调雨顺，祈求红河之水滔滔不绝，滋润灌溉全流域。