黄克诚是老红军，参加过北伐战争，上过 井冈山，打过 抗战，经历过 解放战争。他担任过 中共中央军委秘书长，国防部副部长，中国人民解放军总参谋长，第八届中共中央书记处书记等职位。1955年被授予大将军衔。

1927年12月，在一次特别支部大会上，黄克诚传达了湘南特委提出的暴动口号，与会人员一听要求立即行动。黄克诚说：“暴动的事，时机还不成熟，缺乏群众基础，等组建起工农武装队伍后暴动也不迟。”他的同窗好友马上指责他：“胆小鬼，就你怕死，我看你是 右倾机会主义者。”其他人也纷纷加入群起而攻之的行列，这是黄克诚第一次作为右倾机会主义者遭到批判。

1928年1月湘南暴动后，湘南特委提出所谓“焦土战略”，命令各县大烧大杀，以此阻止敌人的进攻，老百姓为此不得安生。黄克诚坚决反对这种错误政策：“烧房子的做法不得人心，我不赞成。”结果被撤销了县委委员职务。

1930年7月以 李立三为代表的“左”倾冒险主义把中心城市的武装暴动看成是决定中国革命胜负的关键，提出了“攻打武汉、饮马长江”的口号。作为支队政委的黄克诚提出：“现在提出夺取武汉的主张是不现实的，因为目前根本不具备夺取武汉的条件。”红三军团撤销了准备任命他为纵队政委的决定。

1931年反对“肃反”，黄克诚差点被枪决，幸好被 彭德怀救下，才才幸免一死，但被撤销了师政委职务，到军团司令部当了一名秘书。1932年10月他又反对“打赣州”，打赣州果然失利，黄克诚为减少损失，带领部队主动撤出战斗。他又一次被撤销师政委职务，到红三军团教导营担任政委。

1935年1月红军第五次反“围剿”挫败后被迫长征，攻占遵义后。他反对“硬拼”，被点名批评为“ 右倾机会主义”。他再一次被撤销师政委职务，到师司令部担任侦察科长。1942年他反对 饶漱石搞“小动作”，惹怒了 饶漱石。1943年7月反对康生的“抢救运动”，他又被扣上一顶“右倾”的帽子。

1946年5月反对“四平决战”， 林彪不予理睬，黄克诚直接致电中央。1959年毛泽东对黄克诚说：“固守四平，是我决定。”黄克诚说：“是你决定的也是错误的。”毛泽东一时无语，稍后自语道：“那就让后人去评说吧。”1959年7月反对“浮夸风”，黄克诚被撤销中央书记处书记、军委秘书长兼总参谋长职务，被打入“ 彭德怀反党集团”，一顶右倾帽子整整戴了20年。

黄克诚一生因讲真话被多次批判、多次罢官，但他始终无怨无悔、矢志不渝。晚年在被罢免20年复出后，对一些重大敏感问题，他仍以捍卫真理的巨大勇气，坦诚讲出心里的真话。特别是对 林彪的评价，他认为分为两节：一节是他在历史上对党和军队的发展、部队战斗力的提高，起过积极作用；另一节是后来他对党、对军队的严重破坏，造成了极为严重的后果。

1986年12月28日， 黄克诚因病在北京逝世，享年84岁。