东莞，是广东省的地级市。又称莞城，香城。全国文明城市，全国篮球城市。东莞是有区的，东莞市下辖四个区，莞城区，东城区，南城区，万江区。只是这些区，跟我们所说的县区是不一样的，东莞的区属于街道办事处级别的。比镇高一级，是属于市政府直接管辖的。为什么会有这种现象呢？

改革开放初期的东莞，经济迅猛发展，从1978年到1987年，年均增长超过了20%。有鉴于此，当时的东莞领导班子向上级写了一份报告，希望升级为地级市，并得到广东省及中央的支持，在1988年与中山市一道由县级市变更为地级市。

按照地级行政区的架构，下面应该设县级机构。也许是地处改革开放的前沿，尝到高效行政效率对促进经济的甜头，东莞要用小政府来管大社会，从如何建设一个高效廉洁的政府，把臃肿的政府缩小。纵向，通过减少层次，扁平化管理。减少一个层级，效率会高很多；横向，希望扩大分工做加数，不增加人员的同时壮大经济总量。

这样的直筒子管理模式被证明是成功的。通过放权，东莞的镇相较国内同级单位，有更大的权力，各镇街各显神通，才出现曾经一些镇比主城区还要强，建设得还要好。也就是人们常常调侃的东莞城市不像城市，农村不像农村。这也从侧面反映出东莞城乡差距不大，发展相对均衡的现状。城乡二元结构，城乡差距很大恰恰是很多城市发展过程中最难处理的问题。

除了东莞之外，其实我国直筒子市还有5个，分别是中山市、嘉峪关市、三沙市和儋州市。