从汉初一直到汉武帝时代，一百多年间，汉与匈奴的关系紧张，互相攻战不断，特别是汉武帝中后期，约有二十多年基本上处于不间断的大规模战争阶段，汉朝方面发动了对匈奴的三大战役，而事实上每次汉军出击之后，匈奴都要组织人马反击，双方几乎年年都有大战，可以说无论是汉朝还是匈奴都遭到人力物力的极大消耗。相对而言，战争对匈奴造成的经济破坏远远比汉朝为大，首先，从战争本身来说，虽然汉朝方面为了保证前线军需供应，需要调动大量的物资，其损耗非常大，但因为汉—匈奴战争的主战场基本都在匈奴境内，所以汉朝的农业生产本身不会受到什么影响，对汉朝而言，战争消耗了大量农业生产积累起来的财富，使得海内虚耗、府库空竭，换句话说就是存不起钱来，但对匈奴来说，战争造成的后果就要严重得多，因为每次大战，对匈奴的游牧经济都是重大打击，牲畜的直接损失很大。比如河南之战开始时，汉军首战虽然只取得了俘敌3000人的小胜，但却在战斗中抢获了匈奴人的牛羊超过百万头。其次，汉武帝发动的三大战役，使匈奴在漠南地区不能立足，特别是使匈奴失去对水草丰盛的河南地和商业发达的河西走廊的控制，也就在经济生产能力上对匈奴造成根本性的打击，为了避开汉军，匈奴人基本上不会再在自然条件相对较好的漠南地区活动，三大战役后，有一年汉军曾组织了一次五千人小规模北伐，但深入匈奴境内，行军二千余里，结果是不见匈奴一人而还。另一方面，汉朝的日子也不好过，长期的战争，消耗了大量的财富，史书说中这时汉朝的海内虚耗、户口减半，这户口减半不是死了，而是受不了政府的繁重的税赋压迫，而成为流民，成了国家不能控制的黑户口，可见老百姓流离失所的困难状况，史书上记载武帝后期，小规模的农民起义，此起彼伏，整个社会不安定的局面越来越重，正因为如此，汉武帝后期朝廷上不少有识之士开始反思对匈奴战争的问题，包括秦朝强盛时打击匈奴，修筑长城等一系列举措的利害关系，都有人进行了深刻的反思，汉朝上下开始总结秦与匈奴的战争教训，有大臣说，“始皇使蒙恬筑长城，死者相属。民歌曰：生男慎勿举，生女哺用脯，不见长城下，尸骸相撑拄。”

昭帝是召开的国策会议上，儒生们说，“蒙恬征胡，斥地千里……蒙恬却胡千里，非无功也。威震天下，非不强也。……然而皆秦之所以亡也。……蒙恬以得千里亡秦社稷。”其实正中了亡秦者胡的预言。当年，匈奴虽有些势力，但似乎并没有主动南下中原，秦始皇的北伐，据说是因为听信了方士“亡秦者胡”的话，不过从这个角度来讲，秦对匈奴的战争和长期维持战争状态，对中原人民的生产生活造成了巨大的破坏，消耗了大量的实力，最终造成国内的土崩瓦解。秦始皇发动对匈奴的战争，不是为了保卫边境，不是为了边地人民的利益，而是为了扩大地盘，满足自己的权力野心，他是皇帝，要功高三皇，业过五帝，打败匈奴人便是这一业绩的表现，是典型的对外扩张的心理。而汉武帝后期的对匈奴战争，也有这方面的因素。因此，汉武帝对匈奴的战争，前后两个时期从性质上讲是非常不同的。

汉武帝本人后来也承认战争政策对汉族人民造成的巨大伤害，他在晚年颁布“轮台罪己诏”，反省战争政策，宣布将统治重心转移到内政建设上，这样汉匈双方经过长期的战争，其实都意识到长期这样打仗打下去，是不行的，和平相处才对双方都有利，但要真正实现和平，也没有那么容易。前114年，伊稚斜单于死后，其子乌维单于（前114年—前105年）即位，汉匈双方已有和好之意，双方曾多次派出使者，商议停战和好，但因为和议的礼节待遇问题，一直谈不拢。这一进期的形势是，汉朝的实力上升，匈奴已无大规模南侵的实力，因此汉朝方面希望和好，其重点不在和，而在好，就是汉朝给匈奴以经济上的补助，而匈奴必须在政治上接受汉朝的优势，称臣于汉。而匈奴方面则只想恢复汉朝对匈奴的经济补助，不愿放弃自己在政治上的独立地位，因此，双方的谈判进行得非常不顺利。

前110年，汉武帝派郭吉为使节去单于王庭，郭吉对匈奴主管外事的官员——主客态度很谦卑，而且尽说好话，所以乌维单于最初对和好很有兴趣，同意亲自接见郭吉，但郭吉见到乌维后，立马变脸，要求匈奴臣服汉朝，要单于做大汉皇帝的臣子，乌维一听，当场就发火，立即把那个负责接待郭吉的主客杀了，然后把郭吉流放到北海（贝加尔湖）去了。尽管谈判失败，但乌维也不再出兵侵扰汉朝边境，并经常派使者到汉朝要求和亲。不久，汉朝又派王乌去匈奴，王乌熟悉匈奴风俗，采用匈奴的礼仪去见乌维，乌维很高兴，把他迎入自己的大帐，亲自见他，并且在原则上达成了匈奴派太子到长安做人质，汉朝方面则送公主来和乌维成亲，双方恢复和亲。

但接下来发生的事情的又使得这次谈判的成果打了水漂，前107年汉使杨信到匈奴，不肯用匈奴习俗（撤去使节、把脸涂黑）见单于，双方谈不拢，乌维不肯派太子为质，汉朝也不肯把公主嫁给他，此后双方又派了十多次使节，都因为言语不和，汉朝扣留匈奴使者，匈奴也扣留汉朝使者，双方都有十多人被对方扣留。前100年且鞮侯单于即位，因内部不稳定，向汉示好，将多年扣留了的汉使放回汉朝，汉武帝很高兴，派苏武是在前100年时出使匈奴的，他们到了匈奴后碰上匈奴内乱，有人参与匈奴贵族的阴谋，造成苏武和谈的失败，苏武被流放到北海。事实上，这一期间双方实力相当，文化风俗又不同，双方之间互相不信任，所以经常一言不和，就谈判破裂。这种情况，一直持续了五、六十年。不过这也有些好处，就是双方的交流越来越多，了解在加深。大量的汉使和匈奴使者被扣留，也有利于双方的了解嘛。所以最后到了汉宣帝时代，汉匈就实现了真正的和解。

无线猜想

汉朝时从汉武帝开始几代帝王抗击匈奴，匈奴被汉朝打败之后，不是归顺于汉朝，就是向西迁走，离汉朝远远的，离中国远远的，以至离东亚远远的。而这些向西撤离的匈奴，给欧洲带来了十分严重的灾难，以至是消灭性的打击，更是形成了往常欧洲成众多小国的场面。假如匈奴不逃往西边的话，匈奴就不会来到欧洲，就不会打败罗马帝国，就不会使得罗马帝国灭国。假如罗马帝国不沦亡的话，欧洲还是一个完整的国度，没有分裂，也就不会成如今这个样子。你怎么看?