清朝，这是一个比较特别的朝代。它同时融入了满、汉两个民族的文化。这一点，在清朝的宫廷服饰中，表现得非常明显。尤其是龙袍。清朝龙袍有几个很明显的特点。明黄色、龙纹，这是过去上千年汉家王朝的传统习俗。而龙袍上的皮毛，马蹄袖，就是满族从关外流传下来的习惯。

最初的时候，满族的服饰都是皮毛。因为关外寒冷，缺少御寒的材料。而皮毛可以随意获取，所以较为流行。到了后来，满族服饰中，才多了麻、布、毛、丝这些原料。而马蹄袖最初的部分功能，也是同皮毛的功效是相似的，也是为了防寒避冷。

马蹄袖属于箭袖的一种特殊形态。箭袖在北方一些游牧民族的服饰中，都曾出现。只不过马蹄袖比较特殊。一般的箭袖，袖子边缘都是方口的形状，而马蹄袖的边缘是马蹄形状，并由此得名。

箭袖的功能是方便游牧民族骑马射箭，而马蹄袖的功能更多些。它可以缝制在袍服上，如果不需要的时候，可以卷起来。需要的时候，再放下来。我们可以仔细看一下马蹄袖的造型，它属于上长下短。

也就是说上面那部分可以放下面，盖住手背，防止被冻伤，或者骑马时被尖锐东西刺伤。而下面比较短，不会遮盖住，影响骑射时，拉弓射箭。这些就是马蹄袖的一些实用功能，防寒，又不影响拉弓射箭。这种龙袍上加马蹄袖的设计，在皇太极时就已经开始使用。

但是，随着清朝入关，皇帝除了参与一些狩猎外，基本已经不需要亲自去参战的情况下，为什么龙袍上的马蹄袖没有被取消，反而一直存在呢？这跟清朝皇帝一直强调的一种观念有关。也是刻意保留的结果。从皇太极在关外的时候，他们就担心自己的服饰、习俗会被同化改变。

皇太极曾拒绝大臣官员废除满洲服饰，更改为汉人服饰的建议。他认为，如果更改后，遇到强敌来袭，宽大的袍服不利于作战。对骑射影响极差。

崇德二年的时候，他把一帮勤王、贝勒召到身边说：‘骑射是我们可以立足的资本，服饰是我们的治国之道，千万不可以废骑射，改服饰。“他还经常让那些勤王、贝勒去诵读祖训。并且对礼部发出口谕：’如果有人效仿其他国家更改服饰的，可以惩办重罪。”

不过，随着入关时间越来越长，这种观念已经越来越淡薄。但是到了乾隆时期，却依然存在。乾隆皇帝虽然提倡满汉共同治理天下的理念，但他同样提倡，让满族官员不要忘记祖训。

也就是在清朝皇帝的这种特殊观念的影响下，马蹄袖被保存下来。也是在乾隆时期，清朝编纂了《皇朝礼器图》，这样一来，宫廷服饰，也有了一个较为确切的规定。

但是，它越来越像一个装饰品。像清朝皇帝后来穿的常服，已经没有马蹄袖了。也就是说，他们已经不需要马蹄袖发挥方便骑射，御寒的作用了。所以，它变成一种礼节上的作用。龙袍本身就是一种在重大典礼场合才穿的服饰。同时，清朝皇帝也是希望提醒后来者，不要忘记祖训。