话说《西游记》里的孙悟空，是从东边的东胜神洲傲来国花果山上的一块仙石蹦了出来，而来到了这个世上，自从他当上了花果山上的猴王之后，有一天得知，猴子和常人其实也一样，都要面临着生老病死的轮回。

为了达到长生不老的境地，孙悟空让猴子猴孙们帮忙扎了只木筏，于是就从东胜神洲出发，漂洋过海而去，只为寻找一个名师学得个长生不老之术。

孙悟空从东边的东胜神洲先进入了南面的南赡部洲里头，当时正是大唐盛世，孙悟空从长城之内，走到长城之外，串长城，游小县，历经了八九年之久，却还是找不到一个能教他长生不老的真正的名师，反而，他发现了大唐盛世的人们，竟是这般的模样，绝大部分人都是为名为利之徒，更无一个为身为命者。

就如那诗词所说，争名夺利几时休？早起迟眠不自由！骑着驴骡思骏马，官居宰相望王侯。只愁衣食耽劳碌，何怕阎君就取勾？继子荫孙图富贵，更无一个肯回头！

孙悟空很失望，于是就离开了南赡部洲的大唐盛世，又往西边的西牛贺洲去，又过了一两之久，才终于寻得了灵台方寸山，觅到了他真正的师父菩提老祖，算算这漂洋过海直至找到真师，前前后后孙悟空用了10年的时间。

拜了菩提老祖为师之后，孙悟空每天是学讲话看书，听师父讲经论道，课余之外，孙悟空就打扫养花，挑水伐木，不知不觉又过了7年的时间。

7年过后，菩提老祖终于给教孙悟空真功夫了，72般变化和筋斗云，这两样孙悟空为之自豪的神通，孙悟空就在这后面的3年里学会了，学会之后，尽管孙悟空被菩提老祖赶下了灵台方寸山，但这后3年学到的72般变化和筋斗云，孙悟空终身受用。

在这里，有一个问题，那就是，孙悟空10年寻师，7年悟道，为何只用3年就学完了72般变化和筋斗云？当孙悟空在众师兄师弟面前卖弄本领的时候，他变了棵松树，众师兄师弟们无不惊叹佩服，由此可见，有很多比孙悟空早来的师兄们，是学不到72般变化这样的神通，那为何迟来的孙悟空，却在短短的3年里就学会了。

这其中的原因，虽说孙悟空有天赋异禀，但孙悟空的前面花费的17年时间，他并没有白费，也正是因为孙悟空在前面花费的17年时间，让菩提老祖感动了，因为当孙悟空初见到菩提老祖时，菩提老祖问孙悟空是从哪来来的，孙悟空说是从东边的东胜神洲傲来国花果山来到这来的，起初菩提老祖还不相信，因为从东胜神洲到西牛贺洲，这中间历经了几重大海，所以说菩提老祖不信，还要把这“骗人的猢狲”给赶出去！

当证实到孙悟空并没有说谎的时候，菩提老祖感动了，这猴子为了学艺，居然穿过了几重大海，从世界的东边来到了世界的西边，这是让人由衷佩服的坚强毅力哪！有了毅力，但还需要基础，菩提老祖于是用了7年的时间考察孙悟空，而孙悟空在7年的时间里，并没有让菩提老祖失望，他专心地学经论道，以至于后来西天取经的时候，唐僧有不少佛法的瓶颈突破，都是靠孙悟空的点拨而见青天明月，这多亏得孙悟空在菩提老祖学习的头7年功夫哪！

10年立志，7年基础，孙悟空已经具备了足够的条件能学习更深一层的道术，于是菩提老祖就用3年时间教了他72般变化和筋斗云，可以说，这3年学到的变化，其实就是锦上添花，如果没有前面的17年立志和打基础，相信菩提老祖也不会把72般变化和筋斗云这样上等的神通教给孙悟空。所以说，孙悟空10年立志，7年悟道，最后的3年只是在前面的17年基础之上略加变化而已，所以才说，孙悟空只用3年就学完了72般变化和筋斗云。