在北京，你可能经常听到或者看到“四九城”这个称呼，这里的“四九城”指的是北京城，那么，为什么会有“四九城”这个称呼，它又是如何而来，具体指哪些地方呢？

老北京城始建于元朝，元时被称为元大都城，明朝初期，朱棣迁都北京后，明北京城是在元大都基础上改扩建而成，清朝时期基本无变化。老北京城以城墙划分，分为紫禁城、皇城、内城、外城四部分，明朝以后基本形成了“里九外七皇城四”的格局，分别是指内城有九座城门，外城有七座城门，皇城有四座城门。

皇城四门分别是承天门（清时改称天安门）、北安门（清时改称地安门）、东安门、西安门，内城九门指正阳门、崇文门、宣武门、朝阳门、阜成门、东直门、西直门、安定门、德胜门，外城七门指永定门、左安门、右安门、广渠门、广宁门（清时改为广安门）、东便门、西便门。“四九城”最初就是皇城四座城门、内城九座城门的统称。

清朝时期，内城为八旗所居之地，汉人只能居住在外城，后来有汉人高官也被特赏进内城居住，但不管怎么说内外城阶级森严、泾渭分明，能居住在内城的都是达官贵人。逐渐的，“四九城”也就被作为旗人子弟作为内城的称呼，以示与普通汉人的区别。所以，如果那时候有人自称“四九城”如何如何，这个人就可能真是能够上达天听的人物，至少祖上阔过，普通外城人是不敢惹的。

民国以后，由于清朝统治被推翻，满人地位下降，各民族逐渐平等，北京内城汉人“四九城”也开始被普通北京人用作北京城的代称，其范围逐渐扩大了，现在有的人更是将其引申为整个北京。